Kopce Cahokia

Zdjęcie Kopiec Mnichów w Cahokia jest imponującą prekolumbijską strukturą ziemną w Ameryce Północnej. Nawet nazwa plemion, które zbudowały Cahokia jest nieznana. Jednak nazwa tej dużej osady została ukuta stosunkowo niedawno. W jaki sposób kopce i miasto zostały otoczone tajemnicą i raczej mroczne, kojarzone z krwawymi wojnami i masowymi ofiarami, oraz dlaczego mieszkańcy opuścili je, jakby uciekając przed katastrofą, która nagle spadła na nich z nieba, pozostaje do dziś nieznane.

Kopce Cahokia to grupa olbrzymich Budowle zostały stworzone przez Indian Cahokia, którzy zamieszkiwali te tereny w latach 800-1500 n.e.

Kurhany Cahokia to konstrukcje grobowe używane rzekomo do pochówku wodzów i innych dostojników indiańskiego plemienia. Każdy kurhan miał swój własny kształt i rozmiar; niektóre z nich były tak wysokie jak 30 metrów i miały średnicę do 300 metrów.

Kopce Cahokia są uważane za jedne z najbardziej imponujących i znaczących zabytków starożytnej kultury indiańskiej w Ameryce Północnej. W 1982 roku zostały wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO. Obecnie Cahokia Mounds są atrakcją turystyczną przyciągającą tysiące ludzi z całego świata, którzy chcą dowiedzieć się więcej o historii i kulturze Indian Cahokia.

Kopiec Mnichów

Cahokia jest największą grupą starożytnych kopców ziemnych na północ od Meksyku, o której wiadomo, że istnieje w obu Amerykach. Jest to największe stanowisko archeologiczne kultury Mississippian z VI-VIII wieku i zostało wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO w 1982 roku jako wybitny przykład starożytnej cywilizacji ludzkiej.

Cahokia składa się ze 109 kurhanów (odkrytych do dziś) położonych w żyznej dolinie rzeki i zbudowanych (a mianowicie „zbudowanych”, a nie po prostu usypanych) rękami północnoamerykańskich poprzedników dzisiejszych Indian. To, co czyni ten kompleks wyjątkowym, to fakt, że było to miasto w prawdziwym tego słowa znaczeniu, a nie prosta osada tipi. W połowie XI wieku było to największe w całej Ameryce Północnej.

Niewiele wiadomo o życiu tajemniczych ludzi, którzy zbudowali Cahokię. Naukowcy szacują, że liczba mieszczan sięgała 40 tysięcy, co było swoistym rekordem dla ówczesnego kraju Indian. Filadelfia była pierwszym miastem w Stanach Zjednoczonych, które osiągnęło podobną liczbę ludności w latach 80. XVII wieku.

Pewien wgląd w kulturę i religię Cahokia daje grobowiec indiańskiego wodza znaleziony przez archeologów w jednym z kopców. Ciało spoczywało na muszlach w kształcie ptaka: sokół i człowiek-ptak to nieodzowne atrybuty kultury Mississippi. O wiele bardziej niezwykłe jest to, co znaleziono obok miejsca pochówku. Po pierwsze, duży zbiór grotów strzał z całej Ameryki Północnej, pochodzących od różnych plemion indiańskich, wskazujący na skalę powiązań handlowych Cahokian. Po drugie, kilka masowych grobów młodych mężczyzn i kobiet, ze śladami gwałtownej śmierci, co świadczy o składaniu ofiar z ludzi.

Wiadomo, że Cahokia prosperowała dzięki handlowi miedzią i produkcji motyk, jedynego narzędzia rolniczego starożytnych mieszkańców Ameryki Północnej.

Pierwszymi Europejczykami, którzy zobaczyli kopce grobowe w Cahokia byli francuscy misjonarze w XVII w. Misjonarzom nie udało się uzyskać od miejscowych Indian informacji o tym, kiedy kopce powstały, gdyż miejscowi po prostu o nich nie wiedzieli i uważali je za kopce naturalne. Przypuszczalnie nie byli oni potomkami Indian, którzy zamieszkiwali te tereny, ale odeszli w XIV wieku, zanim Krzysztof Kolumb odkrył Amerykę w 1492 roku.

Dokładna przyczyna ucieczki mieszkańców nie jest znana i tu nauka znów popada w sferę spekulacji. Paleoklimatolodzy utrzymują, że przyczyną była utrata lasów spowodowana nadejściem suszy. Zoolodzy nie mają wątpliwości, że mieszkańcy Cahokia byli zbyt łowni i zdołali unicestwić wszystkich dzikich mieszkańców regionu. Epidemiolodzy są pewni, że winne są choroby epidemiczne.

Ponieważ pierwotna nazwa miasta zaginęła w czasie, Francuzi nadali temu miejscu nazwę Cahokia, wykorzystując nazwę własną zamieszkującego tam plemienia Indian, które zresztą nie miało żadnego związku z budowniczymi miasta. Plemię to było częścią konfederacji Indian Illinois, wraz z plemionami Peoria, Cascascaquia, Michigamea i Tamaroa. Nie zachowali oni nic z budowniczych Cahokia: Illinois żyli w klanach i czcili rzeźbione słupy totemowe.

Kopce Cahokia znajdują się na środkowym zachodzie Stanów Zjednoczonych, w pobliżu miasta Collinsville w stanie Illinois, nad brzegiem rzeki Missisipi, naprzeciwko miasta St. Louis. Jest to obszar Równin Centralnych otoczony falującymi preriami.

Wykopaliska archeologiczne w Cahokia są wieloletnie i pozwoliły z pewną dokładnością zrekonstruować strukturę miasta, a nawet zespół poszczególnych budowli.

Kopce z Cahokia mają specyficzną strukturę. Najważniejszą częścią kompleksu jest centrum ceremonialne Monk’s Mound. Jest to najbardziej masywna prekolumbijska budowla ziemna w Ameryce Północnej, rywalizująca jedynie z azteckimi piramidami w Ameryce Środkowej. Kopiec ma cztery poziomy i jest obecnie wyposażony w betonowe schody, które zastąpiły drewniane. Struktura ta jest najprawdopodobniej fundamentem większej struktury, najprawdopodobniej świątyni. Przypuszczalnie świątynia miała 15 m wysokości i była widoczna z każdej części miasta. Przed świątynią znajdował się plac, na którym odbywały się publiczne zgromadzenia, składanie ofiar z ludzi i gra w „Chanqi”.

Już na pierwszy rzut oka widać, że Kopiec Mnicha jest najważniejszą częścią całego kompleksu archeologicznego Cahokia. Co więcej, jego wielkość nie jest wymysłem jego twórców, ale konsekwencją deszczowego klimatu. Kopiec Mnicha był pierwotnie znacznie mniejszy, ale częste ulewne deszcze stale go erodowały, powodując osunięcia ziemi, co po prostu zmusiło budowniczych do wycofania się z planu i zbudowania większego kopca ziemnego. Wykopaliska archeologiczne wykazały, że kopiec był budowany w kilku etapach, od 900 do 1200 roku.

Dziś w tym mistycznym miejscu mieszkają głównie Anglicy z domieszką Irlandczyków, Południowców z USA i przybyszów z Meksyku mówiących po hiszpańsku. Plemiona Amerindian żyły tu kiedyś i mówiły dziesiątkami języków, ale wszystkie języki zniknęły wraz z ich użytkownikami, gdy rozpoczęła się masowa deportacja Indian z tego obszaru w ramach polityki przesiedlania rdzennej ludności wokół Cahokia.

Rząd amerykański był w stanie negocjować z wodzami większych plemion, ale z tymi plemionami, które zamieszkiwały Illinois, sprawa nie była taka prosta. Północni Indianie, którzy zamieszkiwali terytorium współczesnego stanu Illinois, zawsze byli nieliczni, a w tych rejonach historycznie – od czasów Cahokia – było tak, że każde plemię broniło się samo. Proces traktatowy i deportacje przebiegały bardzo powoli, w grupach. Plemiona Shawnee, Ottawa, Potawatomi, Sauk i Fox z zapałem podpisały traktaty i przeniosły się do rezerwatów na terytorium Indian na zachód od rzeki Missisipi. Tylko wódz Czarnego Jastrzębia z plemienia Sauk, Makatavimeshekaka (1767-1838), odważył się sprzeciwić. W 1832 r. zebrał on siły 1500 osób z rozproszonych grup Sauk i Fawków, zdecydowanych powrócić na ziemie swoich przodków w Illinois. Rezultatem tej rebelii była wojna Czarnego Jastrzębia. Wynik wojny był przesądzony: nie czekając na wsparcie ze strony innych wodzów, banda Czarnego Jastrzębia została pokonana, a większość wojowników zabita lub wzięta do niewoli.

Informacje ogólne

• Lokalizacja: Środkowo-zachodnie Stany Zjednoczone.
• Oficjalny status: stanowisko archeologiczne kultury Mississippian (VII-XIII w.).
• Przynależność administracyjna: St. Clair County, Illinois, USA.
• Najbliższe miasta: St. Louis – 318 416 (2013) i Collinsville – 2 579 (2010).
• Język: angielski.
• Pochodzenie etniczne mieszkańców Illinois: Biali Amerykanie – ponad 70%, inni (Afroamerykanie, rdzenni Amerykanie, Azjaci, Métis) – 30% (2010).
• Religie: chrześcijaństwo (katolicyzm, baptyzm, luteranizm i metodyzm), buddyzm, judaizm i islam.
• Walutą jest dolar amerykański.
• Najbliższe duże lotnisko: St. Louis-Lambert International Airport.
• Całkowita powierzchnia: 890 hektarów.
• Wysokość nad poziomem morza: 156 m.
• Oddalenie: 26 km na południowy wschód od St. Louis.
• Monks Mound: wysokość: 30 m, długość: 291 m, szerokość: 236 m.

Klimat i pogoda

• Wilgotny kontynentalny.
• Średnia temperatura stycznia: -3°C.
• Średnia temperatura lipca: +24°C.
• Średnia roczna suma opadów: 800-1000 mm.
• Wilgotność względna: 70%.

Gospodarka

• Usługi: turystyka, transport, handel.

Atrakcje

• Historyczne: Kopiec Mnicha, teren spotkań i zabaw, Kopiec 79 (miejsce pochówku naczelnego sokoła), Kopiec 34 (warsztat wyrobów miedzianych), Sanktuarium-Kalendarz Woodhenge.
• Kulturalne: Muzeum i Centrum Badawcze Cahokia.

Zabawne fakty

• To właśnie w Cahokia narodziła się gra w Chunky, która później stała się popularna wśród wielu plemion indiańskich. Gracz spychał kamienny krążek w dół zbocza, a inni rzucali włóczniami, starając się dotrzeć jak najbliżej miejsca, w którym krążek miał się zatrzymać. Była to gra losowa o wysokiej stawce: ludzie, którzy stracili swój dobytek, byli czasem zmuszeni do zakończenia życia.
• Wojna Czarnego Jastrzębia z 1832 roku uważana jest, także w samych Stanach Zjednoczonych, za jedną z najbardziej haniebnych kart w historii konfliktów białych osadników i Indian. Black Hawk próbował się poddać, ale armia i tak otworzyła ogień. Wodzowi udało się przeżyć. Na jego cześć nazwano Chicago Blackhawks, profesjonalny klub hokejowy NHL.
• Monks Mound był budowany przez wiele lat, a materiał na niego był przywożony z różnych miejsc, w różnych kolorach i strukturach. W efekcie kopiec wyglądał jak gigantyczny tort warstwowy.
• Do budowy Kopca Mnichów zużyto około 25 mln m3 ziemi, którą budowniczowie przenosili w wiklinowych koszach.
• Warsztat odkryty w kurhanie 34 został odkryty dwukrotnie. Pierwszy raz odkryto go w latach 50. XX wieku, ale wkrótce znów zaginął. Po raz drugi odkryto go w 2010 roku.
• Oprócz Cahokia w Stanach Zjednoczonych znane są dwa inne ośrodki kultury Mississippian z gigantycznymi kopcami o płaskich szczytach: Aztalan w Wisconsin i Macon w Georgii.