Rzeka Kolumbia to duża rzeka płynąca w Ameryce Północnej o długości około 2000 kilometrów. Rzeka Kolumbia przepływa przez prowincję Kolumbia Brytyjska w Kanadzie oraz stany Waszyngton i Oregon w Stanach Zjednoczonych.
Rzeka Kolumbia jest ważna dla regionu, przez który przepływa. Służy jako granica między stanami Waszyngton i Oregon i zapewnia ważne drogi wodne dla żeglugi i transportu. Rzeka jest również źródłem energii elektrycznej ze względu na obecność kilku elektrowni wodnych wzdłuż jej trasy.
Kolumbia słynie również z bogatego ekosystemu i znacznej różnorodności flory i fauny. Zapewnia unikalne siedlisko dla wielu gatunków ryb, w tym łososia, jesiotra białego i innych. Rzeka jest również popularnym miejscem do wędkowania, raftingu i innych aktywności na świeżym powietrzu.
Geografia
Rzeka bierze swój początek w jeziorze o tej samej nazwie w kanadyjskiej prowincji Kolumbia Brytyjska. Zasilana wodami topniejącymi z lodowców, przepływa około 800 km przez Kanadę i do amerykańskiego stanu Waszyngton, zanim wpłynie do Oceanu Spokojnego, tworząc dużą część granicy z Oregonem. Część drogi Kolumbia przepływa z północy na południe przez szeroki (do 400 km) płaskowyż między Górami Skalistymi i Kaskadowymi, czyli Basen Kolumbii. Aby dotrzeć do Oceanu Spokojnego, rzeka gwałtownie zmienia bieg, skręcając na zachód na granicy Waszyngtonu i Oregonu, dosłownie przebijając się przez Pasmo Kaskadowe, które napotyka na swojej drodze Kolumbia zmienia charakter w zależności od pory roku: przy wysokich wodach grozi powodziami, latem staje się płytka, a okoliczni rolnicy na próżno walczą z suszą.
Historia
Od niepamiętnych czasów jej brzegi zamieszkiwały plemiona Amerindian (wymarli Cajus i inni). Pierwsi Europejczycy pojawili się dopiero w 1792 r., kiedy to kapitan Robert Gray (1755-1806), który jako pierwszy opłynął świat pod banderą Stanów Zjednoczonych, przybył do ujścia rzeki na statku Kolumbia, od którego pochodzi nazwa rzeki. Następni w kolejce byli kapitan Meriwether Lewis (1774-1809) oraz jego przyjaciel i odkrywca William Clark (1770-1838). Zlecając prezydentowi Thomasowi Jeffersonowi (1743-1826) zbadanie zakupionej od Francji Luizjany, w latach 1803-1806 podjęli oni pierwszą ekspedycję lądową na wybrzeże Pacyfiku, podczas której zebrali informacje o rzece i jej dorzeczu.
Kartograf David Thompson (1770-1857) badał dorzecze rzeki od źródła do ujścia w latach 1807-1811. Prawdziwy rozwój Kolumbii rozpoczął się jednak ponad 100 lat później. Los rzeki został zmieniony przez prezydenta Franklina D. Roosevelta. Prezydent Franklin D. Roosevelt (1882-1945) zmienił los rzeki. W 1933 roku zarządził on budowę zapory Grand Coulee Federal Dam. Do dziś jest to najpotężniejsza instalacja hydroelektryczna i najdłuższa zapora w kraju. Unikalna stacja pomp, zdolna do pompowania do 600 metrów sześciennych wody na sekundę, reguluje przepływ wody: dodatkowy zbiornik przechowuje „nadmiar” wody na wiosnę i uzupełnia brak wody w porze suchej.
Ludność
Budowa tamy ułatwiła życie ludności całego regionu, a na rzece zbudowano wiele zapór hydroelektrycznych – do tej pory 14, 11 amerykańskich i trzy kanadyjskie. Obfitość zbiorników na całej długości rzeki i dobrze rozwinięty system irygacyjny pozwalają na całoroczną kontrolę przepływu wody i wygodne rolnictwo. Lokalni rolnicy uprawiają warzywa i owoce (około 2 000 000 ton jabłek eksportowych rocznie), zboża (do 3 000 000 ton pszenicy rocznie) i hodują zwierzęta gospodarskie. Turyści przyjeżdżają podziwiać piękno i łowić ryby. Kolumbia stała się kluczem do rozwoju lokalnej gospodarki.
Ale oprócz oczywistych korzyści, ingerencja człowieka stworzyła również szereg problemów. Przez wieki łososie składały ikrę w rzece. Elektrownie wodne zablokowały ich zwykłe ścieżki, a na obszarach stagnacji zaczęło się zanieczyszczenie wody. Równie niebezpieczny jest kompleks nuklearny Hanford i magazyn broni chemicznej w Umatilla. Możliwe, że w wielu tamach powstaną „luki” dla ryb. Utylizacja odpadów nuklearnych i wojskowych wciąż pozostaje kwestią otwartą.
Informacje ogólne
- Rzeka w Ameryce Północnej. Dorzecze Oceanu Spokojnego.
- Przepływa przez terytorium USA: (stany Idaho, Oregon, Waszyngton, Montana, Wyoming, Utah, Nevada), Kanady: (prowincja Kolumbia Brytyjska).
- Główny żeglowny dopływ: Wąż.
- Największe jezioro: Okanagan (Kanada).
- Największe sztuczne jezioro: Franklin-Roosevelt (1941).
- Główne miasta: Portland.
- Najważniejszy port: Portland.
- Główne lotnisko: Portland International Airport.
- Długość: około 2 250 km.
- Powierzchnia dorzecza: 670 000 km2.
- Średni zrzut wody w dół rzeki: 5 520 m3/s.
- Zapora Grand Coulee: Długość: 1 592 m. Wysokość: 168 m.
- Jezioro Franklin-Roosevelt: Długość: ponad 240 km.
- Długość linii brzegowej: około 900 km.
Gospodarka
- Przemysł: hydroenergetyka (zapory w USA: Grand Coulee, Rock Island, Bonneville, McNary, Chif-Joeff, Dulles, Priest Rapids, Rocky Reach, Wanapum, Wells, John Day).
- Wędkarstwo (głównie łosoś).
- Transport.
- Rolnictwo: ogrodnictwo, uprawa zbóż, hodowla bydła.
- Usługi: turystyka, handel, transport.
Klimat i pogoda
- Kontynentalny i umiarkowany.
- Średnia temperatura w styczniu: -2°C (północ), +8°C (południe).
- Średnia temperatura w lipcu: +24°C.
- Średnie roczne opady: 2500 mm w Górach Kaskadowych i 300 mm w większej części basenu.
Atrakcje
- Parki narodowe: Kootenay, Yoho, Glacier, Mount Revelstoke i inne.
- Popiersie Roosevelta przed elektrownią Grand Coulee
- Słone jezioro Bonneville
- Wodospad Multnomel (Portland)
Zabawne fakty
- Jezioro Okanagan jest domem dla rodzimego gatunku potwora z Loch Ness, Ogopogo (Nha-a-tik), zgodnie z legendami rdzennych Amerykanów i wieloma relacjami naocznych świadków. O jego istnieniu świadczy starożytna sztuka naskalna wokół jeziora, a także liczne zdjęcia, a nawet dwa nagrania wideo. Stworzenie o długim ciele i czterech płetwach nawiedza miejscowych od setek lat, naukowcy, nie potwierdzając do końca jego istnienia, uważają, że może to być plezjozaur lub bazylozaur. Posąg Ogopogo został nawet wzniesiony w mieście Kelowna w Kanadzie, a herb tego miasta zdobi hipokamp, mityczny koń morski z rybim ogonem, jako najbardziej podobny do opisywanego stworzenia.
