Kansas (Stan)

Stan Kansas znajduje się w centrum USA i jest jednym ze stanów Wielkich Równin. Od północy graniczy z Nebraską, od wschodu z Missouri, od południa z Oklahomą, a od zachodu z Kolorado.

Liczy około 2,9 mln mieszkańców, a stolicą jest Topeka. Największe miasta stanu to Wichita, Overland Park, Kansas City i Topeka.

Kansas ma dobrze rozwiniętą gospodarkę z silną obecnością rolnictwa, jak również produkcji samochodów i samolotów. Stan jest również znany z historycznych miejsc, takich jak Muzeum Boot Hill i Muzeum Sztuki w Wichita.

Stan Kansas jest również domem dla kilku ważnych uniwersytetów, w tym Kansas State University, Washburn University i Wichita State University.

Jeśli spojrzeć na mapę USA, prostokątny obszar stanu Kansas wydaje się podpierać cały kraj jak kamień węgielny. Dużą jego część zajmują Wielkie Równiny, rozsławione przez autorów powieści przygodowych o rdzennych Amerykanach. Stan zawsze był na szlaku doniosłych wydarzeń w historii Ameryki: podboju Zachodu i wojen indiańskich, gorączki złota, walki o niepodległość.

Historia stanu

Jako pierwszy dotarł tu hiszpański konkwistador Francisco Vásquez de Coronado (1510-1554) w 1541 r. Przybył do południowo-zachodnich wybrzeży Ameryki w poszukiwaniu skarbów. Od XVIII wieku tymi ziemiami zainteresowali się Francuzi, choć terytorium Wielkich Równin aż do 1820 roku było uznawane przez Europejczyków za niezamieszkałe. I to pomimo tego, że Amerykanie nabyli od Francuzów ogromną „działkę” w centralnej części kontynentu w wyniku zakupu Luizjany z 1803 roku, kiedy to USA utraciły ponad 2.000.000 km kw. tj. ok. 23% obecnego terytorium kraju. Zakupu dokonał prezydent Thomas Jefferson (1743-1826), aby uzyskać pełną kontrolę nad ważnym portem Nowy Orlean nad rzeką Missisipi, który należał najpierw do Hiszpanów, a potem do Francuzów.

Wielkie Równiny, które przypadły Amerykanom, to marginalna część platformy północnoamerykańskiej (kanadyjskiej), utworzonej przez prekambryjskie skały krystaliczne. Rzeki są tu szybkie, ale mają mało wody; lata bywają suche, a silne wiatry często (nawet 50 razy w roku) zamieniają się w niszczycielskie tornada – nieprzypadkowo pisarz L.F. Baum (1856-1919) umieścił latającą chatę Dorotki, bohaterki „Cudownego czarnoksiężnika z krainy Oz”, na wietrznych stepach Kansas. Na glebach czarnoziemnych, leśnych i sodowo-pastewnych rosną wszystkie rodzaje traw. Rozległe przestrzenie zamieszkiwały kojoty, gryzonie, ptaki preriowe, węże i niegdyś obfite żubry, a także polujące na nie koczownicze plemiona indiańskie. Podłoże Wielkich Równin jest bogate w ropę naftową, węgiel kamienny, węgiel brunatny, gaz i sól kuchenną. Ale to miało być odkryte później, a na początku nowe ziemie były postrzegane jako przestrzeń nie do zdobycia, opierająca się penetracji europejskiej.

Rdzennymi mieszkańcami byli Siuksowie, jedni z najbardziej wojowniczych mieszkańców prerii. Malowniczy wygląd tych stepowych Indian został zaadoptowany przez wielu ilustratorów powieści przygodowych i filmowców: głowy wodzów zdobiło pierzaste nakrycie głowy, które mogło zwisać poniżej pasa. Zależało to od rangi noszącego, gdyż każde pióro jest symbolem wyróżnienia za wyczyn, jak order. Pióra były barwione przy górnej krawędzi na czarno, a ozdobę uzupełniał czerwony frędzel. Podczas migracji Indianie mieszkali w przypominających namioty tipi domach. Mimo wojowniczości zostali wysiedleni ze swoich terytoriów i osiedleni w rezerwatach. Stan odziedziczył po Indianach Kansa (Siuksach, którzy do początku XIX wieku stanowili większość ludności) nie tylko ziemię, ale i nazwę, która oznacza „Lud Południowego Wiatru”.

W latach dwudziestych XIX wieku pojawili się misjonarze i pionierzy, organizując samotne gospodarstwa. Pogoń za kalifornijskim złotem pod koniec lat 40. XIX wieku wysłała przez Kansas powódź „poszukiwaczy fortuny”. Osadnicy zaczęli podążać ich śladami. Zaczęli uprawiać ziemię, więc wkrótce potrzebna była siła robocza. Wraz z tym problemem rozpoczęła się również długa walka pomiędzy zwolennikami i przeciwnikami niewolnictwa w Kansas. W końcu w 1859 roku zatwierdzono konstytucję zakazującą niewolnictwa. Dzięki niej w 1861 roku Kansas stało się 34 stanem.

W 1862 roku rząd uchwalił Homestead Act, który pozwalał ludziom na posiadanie ziemi na niezamieszkanych terenach i w ten sposób rozpoczęła się era Dzikiego Zachodu. Kansas ponownie znalazło się na drodze zalewu osadników ze wschodu. Historycznie era ta trwała do 1890 roku, kiedy to władze USA zabroniły swobodnej zabudowy: zamknęły strefę przygraniczną pomiędzy sprzedanymi a „ziemią niczyją”. „Dziki Zachód” stawał się fantastycznym zjawiskiem kulturowym, przenosił się do Hollywood, tracił historyczny autentyzm i nasycał się przystojnymi kowbojami, opalonymi Indianami z bawołami, zdradliwymi poszukiwaczami złota, szeryfami walczącymi z bandytami i romantycznymi legendami.

Począwszy od końca lat 60. XIX wieku, pod auspicjami Kansas Pacific Railroad Company zaczęto prowadzić przez stan kolej na zachód. Odegrało to fatalną rolę w życiu Indian. Aby podkopać ich sposób życia, władze od lat 30. XIX wieku sowicie opłacały myśliwych, aby zabijali bizony, które były głównym pożywieniem oraz materiałem na ubrania i mieszkania dla rdzennej ludności. Eksterminacja żubrów osiągnęła szczególne apogeum w latach 70. XIX wieku, kiedy to zabijano je milionami. Kolej nie tylko zwiększała przepływ ludzi: dla celów reklamowych pasażerom pozwalano strzelać do zwierząt wprost z okien wagonów. „Kansas Pacific Railroad” miała umowę ze słynnym myśliwym Buffalo Billem (1846-1917), który zabił tysiące bizonów i zatrudnił głodujących Indian do „etnicznego show”. Centrum rzezi bizonów stało się Dodge City, klasyczne Kansas epoki Dzikiego Zachodu, „kowbojska stolica świata”. Dziś mieści się tam Muzeum Booth Hill, którego zrekonstruowana ulica Front Street daje wgląd w życie osadników.

Stolica stanu, Topeka, jest jego centrum administracyjnym, biznesowym, finansowym i handlowym. Miasto jest największym pracodawcą w stanie, z fabrykami takich firm jak Good Yer (producent opon) i Frito Lay (znany producent chipów, również w Rosji). To, co zaczęło się jako miasto produkcji ropy naftowej, stało się centrum produkcji samolotów, mieszczące bazę sił powietrznych i skupiające sześć głównych amerykańskich firm produkujących samoloty. Ogólnie rzecz biorąc, przemysł lotniczy jest kluczową częścią gospodarki stanu. Gangsterskie Kansas City, niegdyś słynące z klanów mafijnych, teraz tworzy ogromną aglomerację. Jego hazardowe jam sessions i nocne kluby stały się wylęgarnią jazzu, którego prawdziwym fenomenem jest miejscowy Benny Mooten Band (1894-1935). Węzeł kolejowy i centrum hodowli bydła Abilene słynie z wyścigów psów i hodowli ogarów. Przyszły prezydent USA Dwight Eisenhower (1890-1969) spędził tu swoje dzieciństwo. W Hutchinson mieści się Kansas Center for Space Exploration. Przy całej swojej różnorodności Kansas zawsze było blisko swoich korzeni i zajmowało się hodowlą i sprzedażą bydła, wołowiny i produktów mlecznych. Ponad 50 procent wartości produkcji rolnej stanu nadal pochodzi z produktów zwierzęcych, a pola pszenicy są jego chlubą.

Informacje ogólne

• Stan w USA.
• Data włączenia do USA: 29 stycznia 1861 r.
• Podziały administracyjne: 105 hrabstw.
• Stolica: Topeka, 127 473 mieszkańców (2010).
• Język: angielski.
• Skład etniczny: 33,5% Niemcy, 14,4% – Irlandczycy, 14,1% – Anglicy, 7,5% – Amerykanie, 4,4% – Francuzi. 4,2% Szkoci, 2,5% Holendrzy, 2,4% Szwedzi, 1,8% Włosi, 1,5% Polacy, 13,7% inni.
• Religie: chrześcijaństwo – 86% (protestanci – 49%, katolicy – 29%, inni – 8%), ateiści – 9%, judaizm – 2%, inni – 3%.
• Jednostka monetarna: dolar amerykański.
• Największe miasta: Wichita, Kansas City, Topeka.
• Największe rzeki: Missouri, Arkansas.
• Największe jezioro: Tuttle Creek Reservoir.
• Główne lotnisko: Kansas City International Airport.
• Powierzchnia: 213,096 km2.
• Ludność: 2,853,116 (2010).
• Gęstość zaludnienia: 13,4 osób/km2.
• Najwyższy punkt: Mount Sunflower (1231 m).

Gospodarka

• PNB (na jednego mieszkańca): 35 013 USD (2008).
• Branże: lotnicza (budowa samolotów), maszynowa (sprzęt transportowy), naftowa i gazowa, rafinacja ropy naftowej, górnicza, spożywcza (pakowanie mięsa, mielenie mąki), wydawnicza, chemiczna, przemysł lekki.
• Rolnictwo: hodowla bydła (bydło, trzoda chlewna); produkcja roślinna (pszenica, kukurydza, sorgo, tao, owies, soja, bawełna), przemysł mięsny i mleczarski.
• Sektory usług: turystyczny, finansowy, handlowy.

Klimat i pogoda

• Kontynentalny, jałowy i podzwrotnikowy.
• Średnia temperatura w styczniu: -3 st.
• Średnia temperatura lipca: +27°C.
• Średnia roczna suma opadów: 1000 mm (południowy wschód), 400 mm (zachód).
• Dodge City jest jednym z najbardziej wietrznych miejsc w USA (średnia 6,4 m/s).

Atrakcje

• Lebanon: Kamienny wybieg Lebanon Landing – geograficzny środek USA.
• Topeka: Replika waszyngtońskiego Kapitolu (93 m wysokości, mural autorstwa J. Curry’ego, XX w.).
• Kansas City: Union Station (dawna stacja kolejowa, obecnie muzeum, teatr i kino), Muzeum Sztuk Pięknych, Muzeum Wojny Secesyjnej, Muzeum Miasta Missouri 1855, Narodowe Centrum Rolnictwa, Misja Metodystów (1839), Muzeum Hrabstwa Wyandotte.
• Abilene: Biblioteka i Muzeum im. D. Eisenhowera.
• Wichita: muzeum farm (1870), zoo (1971).
• Dodge City: Booth Hill Museum, dawna biblioteka Andrew Carnegie – obecnie centrum wystawowe.

Zabawne fakty

• Aktorka z Kansas Hettie McDaniel (1895-1952) była pierwszą czarnoskórą piosenkarką, której piosenki były grane w amerykańskim radiu i pierwszą czarnoskórą aktorką, która zdobyła Oscara. Nagrodę Akademii zdobyła za rolę Mamushki w epopei Przeminęło z wiatrem.
• Zgodnie z prawem stanowym Kansas zabronione jest łowienie ryb gołymi rękami – za to wykroczenie grożą sankcje karne.
• Pochodząca z Kansas Amelia Earhart (1897-1937) była piękną lotniczką, jedną z pierwszych kobiet pilotów i pierwszą kobietą, która przeleciała przez Atlantyk.
• Od 1 marca do 1 kwietnia 2010 roku miasto Topeka nosiło oficjalną nazwę „Google, Kansas – Fiber Optic Capital”. Zmiana nazwy miała na celu przyciągnięcie uwagi korporacji Google, która w celach promocyjnych zamierzała uruchomić superszybką sieć w jednym z amerykańskich miast.
• Kansas City znane jest nie tylko ze szkoły jazzowej, ale także z własnej kuchni: na przykład specjalnego stylu barbecue. Na jednego mieszkańca przypada tu więcej restauracji barbecue niż w jakimkolwiek mieście na świecie. To także miasto parków, nazywane „Paryżem równin”, oraz miasto fontann, z których większa znajduje się tylko w Rzymie. A w latach 20. i 30. ubiegłego wieku Kansas City było jedną z amerykańskich „stolic” włoskiej mafii: kwitły tu Syndykat Narkotykowy i Syndykat Cukrowy. Co więcej, Johnny Lacia, boss mafii z czasów prohibicji, nie krył, że jest mocno sprzymierzony z potężnym politykiem Tomem Pendergastem. Na łasce machiny Pendergasta była założona w Kansas Mała Italia, którą tworzyli Sycylijczycy tworzący Gang Czarnej Ręki. Dziś kryminalna przeszłość pozostaje jedynie w pamięci.
• Ikonicznym budynkiem pod względem architektonicznym była Biblioteka w Kansas City: mieszkańcy sami wybierali tytuły książek, w których pojawiały się wzmianki o Kansas – i teraz, z ich wyboru, gigantyczny „regał” z grzbietami ich ulubionych dzieł, wśród których znaleźli się nawet Szekspir i Lao Tzu, zdobi fasadę biblioteki.