Illinois leży w środkowej części Stanów Zjednoczonych, nad brzegiem rzeki Missisipi. Illinois ma powierzchnię około 150 tysięcy kilometrów kwadratowych i zamieszkuje go ponad 12 milionów ludzi.
Stolicą Illinois jest miasto Springfield, a największym miastem jest Chicago, trzecie co do wielkości miasto w Stanach Zjednoczonych. Chicago jest głównym węzłem transportowym i gospodarczym regionu, a także jednym z największych na świecie centrów finansowych.
Illinois słynie również z uniwersytetów i szkół wyższych, w tym University of Illinois at Urbana-Champaign i University of Chicago. Stan jest bogaty w różne zasoby naturalne, w tym węgiel, ropę, gaz, zboże i zwierzęta gospodarskie.
Historia
Ziemia Illinois jest bardzo korzystna zarówno dla rolnictwa, jak i życia ludzkiego. Nic dziwnego, że zanim Europejczycy dotarli tu pod koniec XVII wieku, w okolicy żyły liczne plemiona Indian Illinois: Peoria, Kaskaskia, Kahokia i inne. Dziś nazwy te pojawiają się tylko na mapach geograficznych – rzeka Kaskia, miasto Peoria i kopce Cahokia.
Przybycie francuskich jezuitów, handlarzy futer i odkrywców było na początku spokojne – starali się dogadać z miejscową ludnością, bez której pomocy nie mogliby się obejść.
W 1673 roku przybył posterunek handlowy w pobliżu dzisiejszego Chicago; w 1680 roku zbudowano fort w pobliżu obecnego miasta Peoria; w 1700 roku założono osadę w Forcie St. Louis na rzece Illinois. W 1763 roku Francuzi zostali zmuszeni do odstąpienia tych terenów Anglii, a w 1778 roku Anglicy musieli oddać inicjatywę Amerykanom-kolonistom, walczącym o niepodległość Stanów Zjednoczonych.
W 1799 roku Amerykanie, którzy stali się już wolni, odebrali te ziemie rdzennej ludności raz na zawsze. W 1809 roku Illinois otrzymało status terytorium, a w 1818 roku stało się 21 stanem USA. W 1832 roku na terytorium Illinois pokonano ostatnią rebelię Indian – Wojnę Czarnego Jastrzębia, która otrzymała swoją nazwę od wodza jednego z plemion.
Po tym wydarzeniu nasiliło się osadnictwo stanu, budowano kanały i koleje. W wojnie secesyjnej 1861-1865 Illinois brał udział po stronie Północy, tym bardziej, że prezydent Abraham Lincoln (1809-1865) pochodził z Illinois.
Od końca XIX wieku Illinois stał się jednym z najbardziej bogatych i rozwiniętych stanów USA.
Nawet ogromna katastrofa, jaka wydarzyła się w Chicago w 1871 roku, kiedy to w pożarze zginęła znaczna część budynków, sprzyjała wprowadzaniu nowych technologii. W 1885 roku w mieście zaczął kształtować się nowy styl urbanistyki – w dzielnicy biznesowej zaczęły powstawać drapacze chmur.
Dziś nauka i technologia cieszą się w Chicago najwyższym statusem, wśród naukowców Uniwersytetu w Chicago jest trzech laureatów Nagrody Nobla. A Muzeum Nauki i Przemysłu w Chicago jest na liście „must-see” każdego, jak to określają wszystkie przewodniki w Stanach Zjednoczonych.
To muzeum przyczyniło się już do wykształcenia kilku pokoleń amerykańskich naukowców, inżynierów i wynalazców. Wszystko zaczęło się, gdy milioner Julius Rosenwald (1862-1932) wraz z dziećmi odwiedził w 1922 roku Deutsches Museum w Monachium, gdzie można było nie tylko oglądać najnowsze urządzenia techniczne, ale także przeprowadzać na nich eksperymenty.
W 1926 roku Rosenwald przeznaczył trzy miliony dolarów na stworzenie kolekcji Muzeum Nauki i Przemysłu, pod jednym warunkiem: eksponaty nie mogą nosić napisu „Nie dotykać”.
Kolej, metro, windy, huty, kopalnie, tartaki, łodzie podwodne i samoloty – wszystkie funkcjonują, nawet jeśli nie są naturalnej wielkości i można je dotykać. Obecnie muzeum to jest jedną z najpopularniejszych atrakcji w Stanach Zjednoczonych, szczególnie dla młodego pokolenia.
Informacje ogólne
- Illinois – stan w środkowo-zachodniej części Stanów Zjednoczonych.
- Stolica: Springfield. Liczba ludności: 117 352 (2010).
- Język: angielski.
- Religia: chrześcijaństwo, islam, inne religie.
- Waluta: dolar amerykański.
- Największe miasta: Chicago, Rockford, Peoria.
- Ważne lotniska: Chicago O’Hare International Airport, Chicago Midway International Airport.
- Największe rzeki: Missisipi, Ohio, Illinois, Kaskaskia.
- Największe jeziora: Michigan, Górna Peoria.
- Sąsiednie stany: Wisconsin, Indiana, Kentucky, Iowa, Missouri.
- Powierzchnia: 140 998 km2.
- Ludność: 12 910 409 (2009).
- Gęstość zaludnienia: 91,6 osób/km3.
- Najwyższy punkt: Kopiec Karola, 376 m n.p.m.
Gospodarka
- Przemysł: górnictwo (węgiel, ropa, gaz, cynk, piaskowiec), rafinacja ropy naftowej, budowa maszyn, przemysł chemiczny i spożywczy, produkcja urządzeń elektrycznych, obróbka drewna. Największy węzeł komunikacyjny w Chicago.
- Rolnictwo: pszenica, kukurydza, soja; hodowla bydła, hodowla trzody chlewnej.
- Branże usług: usługi finansowe, turystyka, logistyka.
Klimat i pogoda
- Umiarkowanie kontynentalny ze średnią roczną sumą opadów od 335 (na południu) do 965 mm, średnia temperatura w styczniu wynosi 5,6°C, a w lipcu +22,9°C.
Atrakcje
- Chicago: Instytut Sztuki. Muzeum Fippa, Muzeum Nauki i Przemysłu.
- Parki stanowe: Illinois Beach, Apple River Canyon, Wayne Fitzgerell.
- Parki narodowe: Starwood Rock, Kankakee River, Jinde City.
- Springfield: Muzeum i grób Abrahama Lincolna (Abraham Lincoln House Museum and Tomb).
- Nauvoo: rezydencja i grób kaznodziei Josepha Smitha.
- Cahokia Mounds National Historic Landmark.
- Fort de Chartres National Historic Site.
- Rezerwat narodowy.
Zabawne fakty
- 44. prezydent Stanów Zjednoczonych Barack Obama, który dziś gości w Białym Domu, jest byłym demokratycznym senatorem z Illinois.
- Art Institute of Chicago jest jedną z najwspanialszych kolekcji sztuki pięknej w Stanach Zjednoczonych. Posiada unikatowe obrazy malarzy impresjonistów i postimpresjonistów. W kolekcji muzeum znajdują się również obrazy Rembrandta i Halsa.
- Ustawa o miejscu pracy wolnym od dymu tytoniowego była jedną z pierwszych uchwalonych w Illinois i jest popierana przez prawie trzy czwarte mieszkańców Illinois.
- W mieście Morton, dyniowej stolicy świata, w 2010 roku uczestnicy Illinois Festival zapalili jednocześnie 32 tys. dyń w ramach przygotowań do Halloween.
