Wschodnią granicę Arkansas stanowi zachodni brzeg dolnej części rzeki Missisipi. Panujące tu warunki naturalne pozwalają na udane rolnictwo, a wśród minerałów znajdują się ropa naftowa i gaz ziemny.
Arkansas to stan w południowej części Stanów Zjednoczonych, graniczący z Missisipi, Luizjaną, Oklahomą, Missouri i Tennessee. Głównym miastem stanu jest Little Rock, największe pod względem liczby ludności miasto w stanie.
Naturalny Stan (The Natural State)
Arkansas nie bez powodu nazywane jest „Naturalnym Stanem”. Niskie, zalesione góry, pola ryżu i bawełny, obfitość rzek, jezior i zbiorników wodnych oraz piękno parków narodowych cieszą oko.
Park Narodowy Hot Springs u wschodnich podnóży gór Washito jest atrakcją turystyczną od ponad 200 lat. 47 źródeł, o temperaturze 62ºC i wypływających spod ziemi, jest bogatych w sole mineralne.
Arkansas to stan, w którym nie ma większych miast. Nawet w stolicy stanu – Little Rock mieszka niewiele ponad 200 tys. osób, co jak na standardy USA nie jest dużo. Może dlatego w stolicy stanu znajduje się przeskalowana replika waszyngtońskiego Kapitolu z lokalnego marmuru. Stary młyn wodny w Little Rock został zbudowany w 1933 roku specjalnie na potrzeby kręcenia słynnego filmu „Przeminęło z wiatrem”.
Jedną z głównych atrakcji Arkansas jest „Diamond Crater”, prawdziwy krater starożytnego wygasłego wulkanu, w którym znaleziono diamenty i który dał początek diamentowi na fladze stanowej. Choć diamenty nie mają jakości kamieni szlachetnych, bo turyści odwiedzający park narodowy szukają ich dla zabawy. Zdarzyło się kilka przypadków znalezienia przyzwoitych kryształów, np. największy diament „Uncle Sam” waży 40 karatów.
Historia
Stan Arkansas jest częścią dawnych kolonii francuskich zakupionych przez Stany Zjednoczone Ameryki w 1803 roku.
Arkansas stało się częścią Stanów Zjednoczonych w wyniku tzw. Louisiana Purchase, transakcji zawartej osobiście przez Napoleona. Plany cesarza Francuzów dotyczące inwazji na Wielką Brytanię wyraźnie uniemożliwiały mu zajmowanie się francuskimi terytoriami w Ameryce Północnej. Początkowo miano sprzedać Stanom Zjednoczonym jedynie Nowy Orlean za 10 milionów dolarów, ale Napoleon zdobył się na wielki gest – za sumę zaledwie półtora raza większą zaoferował kupno całego terytorium Luizjany.
Terytorium, o którym mowa – od Zatoki Meksykańskiej na północy do Ziemi Ruperta na południu i od rzeki Missisipi na wschodzie do Gór Skalistych na zachodzie – obejmowało ponad 2 miliony kilometrów kwadratowych.
Trzeci prezydent USA, Thomas Jefferson, zdecydował się na tę transakcję dosłownie na własne ryzyko, bowiem konstytucja amerykańska milczała na temat możliwości nabywania od obcych państw „nieruchomości” o takich rozmiarach. Głównym argumentem za zakupem Luizjany była potrzeba kontroli nad portem w Nowym Orleanie, przez który handel utrudniały Hiszpania i Francja. W 1803 roku podpisano umowę kupna.
Ostateczna cena zakupu wraz z odsetkami od rat wyniosła ponad 23 miliony dolarów. Nawet biorąc pod uwagę, że wartość dolara w tamtym czasie była wielokrotnie wyższa niż dzisiaj, to i tak był to bardzo opłacalny zakup dla Stanów Zjednoczonych.
Informacje ogólne
- Oficjalna nazwa: Arkansas (15 czerwca 1836 r., 25. stan USA).
- Podział terytorialny: 75 hrabstw.
- Stolica: Little Rock, liczba ludności 204 370 (2006).
- Język: angielski.
- Religia: protestantyzm (głównie baptyści i metodyści).
- Etniczność: Europejczycy 42,6%, Afroamerykanie 15,7%, rdzenni mieszkańcy innych kontynentów 41,7%.
- Azjaci są najszybciej rosnącą grupą etniczną.
- Walutą jest dolar amerykański.
- Największe miasta: Little Rock, Fayetteville, Jonesborough.
- Główne lotniska: Adams Field – Little Rock National Airport.
- Główne rzeki: Missisipi, Arkansas, Washito.
- Ważniejsze jeziora: Norfolk, Bull Shoals (zbiorniki wodne).
- Pobliskie stany: Luizjana na południu, Teksas i Oklahoma na zachodzie, Tennessee i Missisipi na wschodzie, Missouri na północy.
- Powierzchnia: 137 732 km2.
- Ludność: 2 673 000 (2000).
- Gęstość zaludnienia: 19,4 osoby/km2.
- Najwyższy punkt: góra Magazin o wysokości 839 m.
Gospodarka
- PKB: 95 mld USD (2007) PKB na mieszkańca: 27,7 mld USD (2007).
- PKB na mieszkańca: 27 781 dolarów (2007).
- Przemysł: przetwórstwo spożywcze, urządzenia elektryczne, części samochodowe, boksyt, ropa i gaz.
- Rolnictwo: 2/5 produkcji ryżu w USA, 10% produkcji bawełny w USA; czołówka stanów USA w produkcji soi, kurczaków brojlerów.
- Przemysł usługowy: turystyka.
- Cechy gospodarki: dominacja przemysłu lekkiego i turystyki; doskonałe warunki naturalne dla rolnictwa. Dobre warunki do prowadzenia działalności gospodarczej sprawiły, że stan zyskał niemal oficjalny przydomek „The Land of Great Opportunity”.
Klimat i pogoda
- Podzwrotnikowy, wilgotny, z ponad 1000 mm opadów rocznie.
- Zimy są łagodne i śnieżne, ze średnimi temperaturami od +2ºC do +15ºC w styczniu i +27ºC w lipcu.
- Letnie upały mogą sięgać +40ºC.
Atrakcje
- Little Rock: Kapitol, Centrum Sztuki Arkansas, Muzeum Nauki i Historii Naturalnej
- Park Narodowy Hot Springs
- Park Narodowy Diamond Crater
- Park Stanowy Buffalo River
- Fort Smith National Historic Site
- Arkansas Post National Memorial
- Park Narodowy Jean Petit
- Muzeum Kolei Arkansas (Pine Bluff)
- Park Ozark Folk Center
- Rezerwat White River
Zabawne fakty
- Arkansas posiada jedne z najstarszych znanych miejsc pobytu człowieka w Stanach Zjednoczonych. Uważa się, że już 12000-10500 lat temu starożytni Indianie zajmowali te ziemie.
- Pierwszym Europejczykiem, który odwiedził Arkansas był Hiszpan Fernando de Soto, który dotarł tu w 1539 roku wraz ze swoją armią. Legenda głosi, że żołnierze spuścili do rzeki fobę z ciałem swojego dowódcy. Tylko nielicznym członkom wyprawy udało się wrócić do Meksyku w 1543 roku.
- Wyprawa De Soto zdziesiątkowała lokalne plemiona indiańskie. Kiedy Francuzi przybyli do Arkansas w 1673 roku, spotkali się z bardzo małą ilością ludzi – większość wymarła od wirusów wprowadzonych przez Hiszpanów półtora wieku wcześniej.
- W 1957 roku gubernator Arkansas Orville Faubus odmówił zgody na wspólną naukę białych i czarnych dzieci. Prezydent Dwight Eisenhower musiał wysłać wojsko do Little Rock, aby przywrócić legalność.
- Arkansas jest miejscem urodzenia generała Douglasa MacArthura (1880-1964 ), który przyjął kapitulację Japonii w 1945 roku, oraz byłego prezydenta USA Billa Clintona (1946).
