Indiana (État)

L’Indiana est un État du Midwest des États-Unis, bordé par l’Ohio, l’Illinois, le Kentucky et le Michigan. La capitale et la plus grande ville est Indianapolis. L’État est connu pour ses paysages ruraux, son industrie et ses grands événements sportifs tels que la célèbre course automobile Indy 500. L’économie de l’Indiana repose sur l’industrie manufacturière, l’agriculture, les transports et l’éducation. L’État possède également un patrimoine culturel diversifié, avec une histoire riche qui peut être retracée depuis les Amérindiens jusqu’aux innovations modernes.

L’histoire

Avant même l’arrivée des Européens, la région de l’Indiana actuel était habitée depuis 8 000 ans avant Jésus-Christ par des tribus amérindiennes, ce qui confirme le nom actuel de l’État. Il a été formé dans les années 1760 et signifiait « terre des Indiens », et a commencé à être utilisé officiellement à partir de 1800. La population de ces terres était très nombreuse et diversifiée. Il y avait les Iroquois, une confédération de plusieurs tribus huronnes, les Miami, ainsi que les Kickapoo, dont le nom signifie vraisemblablement « debout ici et là », les Delaware, et d’autres encore. Avant l’arrivée des Européens, vers les VIIIe-XVIe siècles, s’épanouissait la culture dite mississippienne, dont les manifestations multinationales se caractérisaient par un trait commun : tous ses représentants étaient d’excellents bâtisseurs de tumulus, utilisés à des fins d’habitation, d’inhumation et de rituel. Les tribus pratiquaient un commerce actif – les échos de cette vie très dynamique se retrouvent encore aujourd’hui dans la devise de l’État. Et sa situation parmi les États du centre nord-est laisse entrevoir l’importance de son passage à l’époque de l’exploration américaine.

L’Indiana a la forme d’un rectangle assez régulier. Il est entouré d’autres États sur ses quatre côtés. Ainsi, au nord, la frontière longe en partie l’un des Grands Lacs – le Michigan – et plus loin l’État du même nom. À l’est, elle jouxte l’État de l’Ohio et, au sud, le long de la rivière Ohio, la frontière ornée avec le Kentucky rompt la « rectangularité ». À l’ouest s’étend l’Illinois. Le territoire de l’Indiana ne se distingue pas par une altitude particulière (en moyenne 230 m), il est divisé en trois parties : le lac du nord, la plaine centrale et les collines du sud, formées par le plateau de Cumberland, passant sur le territoire des États de l’est dans les contreforts des Appalaches. Le point culminant de l’Indiana est considéré comme Hoosier Hill (383 m), près de la frontière orientale de l’État. De plus, cette colline est située dans la forêt, sur le territoire de terres privées. À une époque, les habitants de la région étaient sérieusement préoccupés par le fait que la décharge qui se développait dans les environs menaçait de dépasser Hoosier Hill en hauteur, de sorte que la question de sa fermeture a été décidée à un niveau assez élevé.

Le paysage essentiellement plat a été formé par le glacier qui recouvrait autrefois cette partie de la plate-forme nord-américaine et qui a également saturé les sols locaux de sable, de gravier et d’argile glaciaires. En général, compte tenu du climat tempéré, les conditions sont excellentes pour le développement de l’agriculture, pour les besoins de laquelle environ 3/4 du territoire est alloué dans l’État. Les couches supérieures de la plate-forme nord-américaine contiennent des sédiments marins et continentaux anciens, dont l’âge remonte au Carbonifère et au Permien.

Ce n’est pas un hasard si l’État s’est révélé très riche en minéraux, en particulier en charbon et en pétrole. À l’est de l’Indiana, sur le territoire des États voisins, se trouve le bassin pétrolier et gazier de Predappalachian, formé à la jonction de la plate-forme nord-américaine et du système de plis des Appalaches. Depuis le milieu du XIXe siècle, l’industrie sidérurgique se développe rapidement aux États-Unis : l’Indiana fait partie du centre métallurgique du centre-ouest, dont la « capitale » est la ville de Chicago, et appartient généralement aux États de la « ceinture de rouille » de l’Amérique (c’est ainsi que l’on appelait les États industriels développés de cette partie du pays, qui ont connu la crise post-industrielle après les années 1970). Les plus riches gisements de pierre naturelle ont permis à l’Indiana d’occuper l’une des premières places dans la production de matériaux de revêtement et de mur, ainsi que de produits à base de gypse, dont le plus grand fournisseur est les États-Unis. Toutes ces richesses, bien sûr, n’étaient même pas soupçonnées par les Français qui sont arrivés ici en 1679.

Les Français ont pris les tribus indiennes locales en grippe. Avec l’arrivée des Britanniques, les tribus iroquoises s’entendent avec les étrangers. Recevant d’eux des armes, elles les utilisent contre d’autres tribus qu’elles chassent, assimilent ou soumettent à un tribut. Ces guerres internes (1640-1701) sont connues sous le nom de « guerres du castor », car les Indiens ont chassé la population de castors, dont la fourrure était appréciée par les étrangers et constituait un élément important du commerce. Les Français sont soutenus par des membres d’autres tribus et, peu à peu, les guerres indiennes deviennent de plus en plus un affrontement entre la France et la Grande-Bretagne.

Les Français y ont établi la première colonie européenne permanente, la ville de Vincennes, et le comptoir commercial de Tassinong (1673). En 1679, l’explorateur français René-Robert Cavelier de La Salle (1643-1687), premier Européen à avoir descendu le Mississippi, dédia au roi Louis XIV l’ensemble du territoire de son bassin, appelé Louisiane. En 1725, les terres de l’actuel Indiana sont intégrées à la colonie de la Nouvelle-France. Parallèlement, des missionnaires tentent de convertir les Indiens au christianisme et de maintenir une alliance avec eux. Mais en 1761, les Français ont presque complètement perdu leur position et, à la fin de la guerre franco-indienne (1754-1763), l’un des théâtres de la guerre de Sept Ans (1756-1763), de vastes territoires sont passés sous contrôle anglais. Les Indiens, menés par le chef des Outaouais, Pontiac (1720-1769), se rebellent, mais en 1766, leur résistance est brisée : les Britanniques leur ont transmis la variole. Les Indiens récupérèrent le droit aux réserves et les Britanniques poursuivirent la colonisation.

Le Territoire de l’Indiana est créé en 1800, avec pour gouverneur William Henry Harrison (1773-1841), futur 9e président des États-Unis. En 1816, l’Indiana, 19e membre de l’Union des États américains, joue un rôle majeur dans la guerre de Sécession (1861-1865) entre le Nord capitaliste et le Sud esclavagiste : il est le premier État de l’Ouest à se ranger du côté des Nordistes.

La victoire a permis à l’État de poursuivre sa croissance industrielle et, au début du XXe siècle, l’Indiana s’était déjà imposé comme un centre de l’industrie automobile (à Fort Wayne, une grande usine automobile, à South Bend, la Studebaker Corporation a produit pendant des décennies des machines pour les agriculteurs, les militaires et les mineurs, etc.) Une autre crise s’est développée pendant la Grande Dépression, aidée par les commandes militaires et alimentaires pour le front de la Seconde Guerre mondiale. La crise industrielle suivante s’est produite dans les années 1970, après quoi une grande partie de la structure économique a dû être modifiée en raison de la fermeture d’un certain nombre d’entreprises et d’un taux de chômage élevé.

Aujourd’hui

L’Indiana d’aujourd’hui est un centre industriel multisectoriel revitalisé. L’industrie pharmaceutique (la plus grande entreprise internationale « Eli Lilly »), l’agriculture et la viticulture y sont développées. Les premiers vignobles sont apparus au XVIIIe siècle et, aujourd’hui, 25 établissements vinicoles produisent une large gamme de vins de qualité. L’industrie de l’énergie se développe rapidement, avec de plus en plus de technologies utilisant l’énergie géothermique, solaire et éolienne.

En 2011, l’État s’est classé premier dans le Midwest et sixième au niveau national parmi les meilleurs endroits pour faire des affaires. De nombreuses mesures sont prises pour améliorer les conditions de vie des citoyens. Ainsi, selon les trois premiers trimestres de 2011, le revenu médian de l’État a augmenté de 4,9 %. Le marché du travail a légèrement augmenté et le taux de chômage a diminué. La santé de la population fait l’objet d’une grande attention : les habitants de l’Indiana préfèrent un mode de vie actif et aiment parcourir l’État dans le cadre de randonnées pédestres. Leur intérêt pour les sports accessibles au public et peu coûteux est soutenu au niveau officiel : depuis 1970, par exemple, des compétitions nationales de lancer de tomahawk sont organisées. Les festivals des arbres et du pain d’épice, des citrouilles et des récoltes, des aliments de toutes sortes et des arts de toutes sortes vous tiendront occupé dans l’Indiana.

Informations générales

• Localisation : nord-est des États-Unis.
• Date de création : 11 décembre 1816.
• Capitale : Indianapolis, population : 829 718 (2010).
• Langue : anglais.
• Origine ethnique : Blancs 84,3%, Afro-américains 9,1%, Hispaniques environ 5%, Asiatiques 1,3%, Amérindiens 0,3% (2010).
• Religions : christianisme – 82%, sans croyance particulière – 17%, autres – 1%.
• Monnaie : dollar américain.
• Grandes villes : Indianapolis, Fort Wayne, Evansville, Gary, South Bend, Hammond.
• Plus grands fleuves : Ohio, Wobash.
• Le plus grand lac : Tippecanoe (37 m).
• Aéroport le plus important : l’aéroport international d’Indianapolis.
• Superficie : 94 321 km2.
• Population : 6 516 922 habitants (2011).
• Densité de la population : 69,1 personnes/km2.
• Point culminant : Hoosier Hill (383 mètres).
• Les terres agricoles couvrent plus de 70 % de l’État.
• L’État abrite environ 2 % de la population des États-Unis.

Economie

• PIB : 275,7 milliards de dollars (2010).
• Industries : mines (dans les dix premiers États pour le charbon et le calcaire), pétrole et gaz, industrie lourde (acier, équipement électrique, véhicules), métallurgie, automobile (et fabrication de pièces détachées), aluminium, produits chimiques, produits pharmaceutiques, agroalimentaire, meubles, énergie.
• Agriculture : production végétale (maïs, blé, soja, pastèques, tomates, menthe, tabac), élevage (porcs).
• Viticulture.
• Services : tourisme, finances, commerce, transports.

Climat et météo

• Tempéré, continental.
• Température moyenne en janvier : de -10°С (au nord) à -6°С (au sud).
• Température moyenne en juillet : de +25°C (au nord) à +31°C (au sud).
• Précipitations annuelles moyennes : environ 1000 mm.
• L’une des régions des Amériques les plus exposées aux tornades.

Attractions

• Indianapolis : Capitole (1880-1888), Soldiers and Sailors Monument (1898), City-County Building (1962) ;
• Sand Dunes sur le lac Michigan, Wyandotte Cave, Hoosier National Wildlife Refuge, George R. Clark, Benjamin Harrison House, Basketball Hall of Fame (New Harmony), village restauré du XIXe siècle.

Faits amusants

• De vieilles lois amusantes subsistent dans de nombreux États, et la loi de l’Indiana a ses propres mésaventures : il est interdit de repeindre les oiseaux et les lapins, de vendre du lait dans les magasins d’alcool, de manger des pastèques dans les parcs publics, de boire de l’alcool debout dans les restaurants et les bars, et « un homme avec une moustache » n’a pas le droit d’« embrasser un être humain » du tout. En 1897, un projet de loi local a fixé la valeur de Pi à 3,2 (certains rapports parlent de 4), et seule l’intervention d’un influent professeur d’université a empêché la proposition de devenir une loi. L’Indiana moderne a été le premier État à légiférer contre les cours d’écriture, en les remplaçant par des cours d’informatique : il n’y avait pas assez de temps pour deux matières dans le programme scolaire et il a été décidé que la connaissance des ordinateurs était plus importante que l’utilisation d’une « compétence obsolète ».
• Dans les cultures de nombreux Indiens d’Amérique du Nord subsistent des légendes selon lesquelles ce continent aurait été habité par des représentants d’une autre race, se distinguant par une croissance géante. En effet, au cours du XIXe siècle, on a trouvé sur le territoire des États-Unis de nombreuses sépultures contenant les restes de squelettes dont les propriétaires étaient de leur vivant des géants, mais jusqu’à présent cette question n’a pas été largement abordée. C’est dans l’Indiana, près de Breversville, qu’a été découvert en 1879 le squelette d’un homme mesurant 295 cm. Malheureusement, la découverte a été détruite par une inondation en 1937.
• Depuis 1911, l’État accueille un événement qui l’a rendu célèbre au-delà des frontières américaines : la course annuelle Indianapolis 500 (ou « Indy » en abrégé), une grande campagne publicitaire destinée à affirmer le leadership de l’Indiana dans l’industrie automobile. Il s’agit de l’un des événements les plus solides et les plus anciens organisés par les passionnés de voitures, qui attire quelque 50 000 amateurs de vitesse élevée (jusqu’à 400 km/h).
• Gary, la ville natale de Michael Jackson (banlieue sud-est de Chicago), bien qu’elle compte plus de 100 000 habitants, est en fait une ville fantôme moribonde typique : les fermetures massives d’entreprises et le chômage ont provoqué un exode total de la population. Les gens quittent leurs maisons par rues entières. Plus d’un quart de la population restante vit en dessous du seuil de pauvreté. Aujourd’hui, Gary, autrefois glorieuse ville industrielle, n’est connue que pour avoir le pourcentage le plus élevé d’Afro-Américains pour 100 000 habitants aux États-Unis.