L’Illinois est situé au centre des États-Unis, sur les rives du fleuve Mississippi. L’Illinois a une superficie d’environ 150 000 kilomètres carrés et une population de plus de 12 millions d’habitants.
La capitale de l’Illinois est la ville de Springfield et la plus grande ville est Chicago, la troisième plus grande ville des États-Unis. Chicago est un centre économique et de transport majeur pour la région, ainsi que l’un des plus grands centres financiers du monde.
L’Illinois est également réputé pour ses universités et ses collèges, notamment l’université de l’Illinois à Urbana-Champaign et l’université de Chicago. L’État est riche en ressources naturelles, notamment en charbon, en pétrole, en gaz, en céréales et en bétail.
Histoire
Les terres de l’Illinois sont très favorables à l’agriculture et à la vie humaine. Il n’est donc pas surprenant qu’à l’arrivée des Européens à la fin du XVIIe siècle, de nombreuses tribus indiennes de l’Illinois vivaient dans la région : les Peoria, les Kaskaskia, les Kahokia et d’autres encore. Aujourd’hui, ces noms n’apparaissent plus que sur les cartes géographiques : la rivière Kaskaskia, la ville de Peoria et les Cahokia Mounds.
L’arrivée des jésuites français, des commerçants de fourrures et des explorateurs a été pacifique au début – ils ont essayé de s’entendre avec la population locale, sans l’aide de laquelle ils ne pouvaient pas se passer.
En 1673, un poste de traite est établi près de l’actuelle ville de Chicago ; en 1680, un fort est construit près de l’actuelle ville de Peoria ; en 1700, une colonie est établie à Fort St Louis, sur la rivière Illinois. En 1763, les Français sont contraints de céder les territoires à l’Angleterre et, en 1778, les Anglais doivent céder l’initiative aux Américains-colons, qui luttent pour l’indépendance des États-Unis.
En 1799, les Américains, déjà libres, arrachent définitivement ces terres aux populations indigènes. En 1809, l’Illinois reçoit le statut de territoire et devient en 1818 le 21e État des États-Unis. En 1832, la dernière rébellion indienne a été vaincue sur le territoire de l’Illinois : c’est la guerre du Faucon noir, qui doit son nom au chef de l’une des tribus.
Par la suite, la colonisation de l’État s’est intensifiée et des canaux et des chemins de fer ont été construits. Lors de la guerre civile de 1861-1865, l’Illinois s’est rangé du côté du Nord, d’autant plus que le président Abraham Lincoln (1809-1865) était originaire de l’Illinois.
Depuis la fin du XIXe siècle, l’Illinois est devenu l’un des États les plus riches et les plus développés des États-Unis.
Même l’énorme catastrophe qui s’est produite à Chicago en 1871, lorsqu’une grande partie des bâtiments a péri dans un incendie, a favorisé l’introduction de nouvelles technologies. En 1885, un nouveau style de développement urbain a commencé à prendre forme dans la ville, avec l’apparition de gratte-ciel dans le quartier des affaires.
Aujourd’hui, la science et la technologie jouissent du statut le plus élevé à Chicago, avec trois lauréats du prix Nobel parmi les scientifiques de l’université de Chicago. Le musée des sciences et de l’industrie de Chicago figure d’ailleurs sur la liste des « incontournables », comme l’indiquent tous les guides touristiques des États-Unis.
Ce musée a déjà contribué à l’éducation de plusieurs générations de scientifiques, d’ingénieurs et d’inventeurs américains. Tout a commencé lorsque le millionnaire Julius Rosenwald (1862-1932) et ses enfants ont visité en 1922 le Deutsches Museum de Munich, où l’on pouvait non seulement observer les équipements techniques les plus récents, mais aussi réaliser des expériences.
En 1926, Rosenwald alloue trois millions de dollars pour créer la collection du musée des sciences et de l’industrie, à une condition : les objets exposés ne doivent pas porter l’inscription « Ne pas toucher ».
Chemins de fer, métros, ascenseurs, aciéries, mines, scieries, sous-marins et avions fonctionnent tous, même s’ils ne sont pas grandeur nature et peuvent être touchés. Aujourd’hui, ce musée est l’une des attractions les plus populaires des États-Unis, en particulier pour la jeune génération.
Informations générales
- L’Illinois est un État situé dans le Midwest des États-Unis.
- Capitale : Springfield. Population : 117 352 habitants (2010).
- Langue : anglais.
- Religion : christianisme, islam, autres religions.
- Monnaie : dollar américain.
- Grandes villes : Chicago, Rockford, Peoria.
- Aéroports importants : Aéroport international O’Hare de Chicago, Aéroport international Midway de Chicago.
- Principaux fleuves : Mississippi, Ohio, Illinois, Kaskaskia.
- Plus grands lacs : Michigan, Upper Peoria.
- États voisins : Wisconsin, Indiana, Kentucky, Iowa, Missouri.
- Superficie : 140 998 km2.
- Population : 12 910 409 habitants (2009).
- Densité de population : 91,6 habitants/km3.
- Point culminant : Charles Mound, 376 m.
Economie
- Industries : mines (charbon, pétrole, gaz, zinc, grès), raffinage du pétrole, ingénierie mécanique, industries chimiques et alimentaires, fabrication d’équipements électriques, travail du bois. Le plus grand centre de transport de Chicago.
- Agriculture : blé, maïs, soja ; élevage bovin, élevage porcin.
- Branches de services : services financiers, tourisme, logistique.
Climat et météo
- Modérément continental avec des précipitations annuelles moyennes de 335 (dans le sud) à 965 mm, la température moyenne en janvier est de 5,6°C, et en juillet de +22,9°C.
Attractions
- Chicago : Art Institute. Fipp Museum, Museum of Science and Industry.
- Parcs d’État : Illinois Beach, Apple River Canyon, Wayne Fitzgerell.
- Parcs nationaux : Starwood Rock, Kankakee River, Jinde City.
- Springfield : Abraham Lincoln House Museum and Tomb (musée et tombeau d’Abraham Lincoln).
- Nauvoo : Le manoir et la tombe du prédicateur Joseph Smith.
- Cahokia Mounds National Historic Landmark.
- Fort de Chartres National Historic Site.
- Réserve nationale.
Faits amusants
- Le 44e président des États-Unis, Barack Obama, qui nous accueille aujourd’hui à la Maison Blanche, est un ancien sénateur démocrate de l’Illinois.
- L’Art Institute of Chicago est l’une des plus belles collections d’œuvres d’art des États-Unis. Il possède des tableaux uniques de peintres impressionnistes et post-impressionnistes. La collection du musée comprend également des peintures de Rembrandt et de Hals.
- La loi sur les lieux de travail sans fumée a été l’une des premières à être adoptée dans l’Illinois et est soutenue par près des trois quarts des habitants de l’Illinois.
- Dans la ville de Morton, capitale mondiale de la citrouille, les participants au festival de l’Illinois ont allumé 32 000 citrouilles en une seule fois en 2010, en prévision de la fête d’Halloween.
