Acapulco est l’une des premières stations balnéaires du Mexique et est rapidement devenue populaire auprès des habitants et des touristes du monde entier. On y trouve de nombreux hôtels, restaurants, boîtes de nuit, casinos et boutiques. Les touristes peuvent pratiquer divers sports tels que le surf, la planche à voile, la plongée et des activités plus extrêmes comme le saut à l’élastique et le parachutisme.
Histoire de la ville
Selon la version traditionnelle, le nom Acapulco vient de trois mots aztèques : acatl (roseau), roloa (briser, détruire), so (lieu), ce qui peut signifier « l’endroit où le roseau est brisé ». Les armoiries de la ville représentent encore aujourd’hui un roseau brisé sous la forme de deux mains tendues l’une vers l’autre, entourées de feuilles vertes. Les Indiens vivaient ici 100 ans avant l’arrivée des colonisateurs espagnols, qui avaient une attitude moins lyrique à l’égard de ce lieu, idéal pour devenir une place forte en vue de nouvelles conquêtes. Le légendaire conquistador Hernán Cortés a tout de suite apprécié la situation enviable de la baie et, en 1530, un port maritime y a été établi, ce qui a facilité les liaisons avec Lima, la capitale du Pérou, et Valparaiso, au Chili. Acapulco ne tarda pas à jouer un rôle de premier plan dans l’économie de la Nouvelle-Espagne, surtout après qu’André Urdanet eut découvert la route entre le Mexique et les Philippines en 1565. Acapulco se lance dans un commerce animé avec la Chine et l’Asie du Sud. De grands navires apportaient des soies et des épices, de la porcelaine et de l’ivoire et naviguaient jusqu’ici chargés d’argent mexicain. Les marchandises de luxe transportées par les galions de Manille qui font la navette entre Acapulco et les Philippines pendant 250 ans n’échappent pas à l’attention des pirates britanniques et hollandais. Francis Drake, Thomas Cavendish et Henry Morgan commencent à piller les navires et le port. Les navires choisissant des routes plus sûres, le commerce à Acapulco commença à décliner et cessa presque complètement au XIXe siècle, après l’indépendance du Mexique.
La ville d’Acapulco a longtemps été l’un des plus grands ports espagnols du Pacifique. Elle a ensuite perdu de son importance et s’est arrêtée de se développer jusqu’en 1934. La ville a repris vie avec l’ouverture de l’hôtel El Mirador qui a attiré un flot de touristes.
Resort Extreme – clavadistas
La baie d’Acapulco est un port naturel qui a conféré à la ville une position stratégique depuis les conquistadors espagnols. Au fil du temps, d’autres avantages de ce beau port sont apparus : une douzaine de kilomètres de côtes avec de belles plages.
Le saut à l’élastique n’est rien comparé à ce que font les plongeurs lorsqu’ils franchissent la gorge étroite de la falaise de 35 mètres de haut de La Quebrada à Acapulco.
Acapulco, la station balnéaire la plus populaire du Mexique, doit sa renommée mondiale, entre autres, aux « clavadistas », des plongeurs professionnels casse-cou qui effectuent leurs « vols » depuis la falaise de La Quebrada.
Cette attraction a lieu plusieurs fois par jour à des heures fixes. La largeur de la crevasse entre les rochers n’est que de 6 mètres et le sauteur doit attendre le moment où une vague remplit l’étroit canal d’eau écumante. Si l’on ne saute pas à temps, on risque de toucher le fond et de mourir écrasé. Avant chaque saut, les clavadistes prient devant une icône de la Vierge Marie, installée dans une chapelle au sommet de la montagne. Les spectacles nocturnes au clair de lune et les torches que les plongeurs tiennent à la main constituent un spectacle particulier. Dans l’obscurité, ils sont guidés presque exclusivement par le bruit des vagues qui s’approchent. Un saut fugace et l’écume sifflante de la mer étouffent les flammes des torches. Certains clavadistes sont des adolescents. Les moins de 16 ans ne peuvent sauter que depuis la plate-forme inférieure de 20 mètres.
Sur la falaise d’en face, des gradins accueillent les spectateurs. Le meilleur endroit pour assister aux exploits des fous est le restaurant La Perla ou les fenêtres de l’hôtel El Mirador.
Bien sûr, les clavadistas ne sont pas le seul divertissement à Acapulco. Avec 365 jours de soleil par an et autant de nuits insouciantes de tequila et de discothèques, les hôtels d’Acapulco ne désemplissent pas, même hors saison. Certes, la station balnéaire n’est pas au mieux de sa forme. En 1997, elle a été dévastée par l’ouragan Paulina, qui a fait des centaines de morts. En 2000, il y a eu des problèmes avec les cartels de la drogue. Au cours de l’été 2009, des soldats et des guérilleros se sont affrontés dans la vieille ville. En outre, l’épidémie de grippe porcine au Mexique a réduit de 5 % le taux d’occupation des hôtels à Acapulco.
Informations générales
- La ville est située dans l’État mexicain de Guerrero.
- Langue : espagnol.
- Religion : catholique.
- Monnaie : peso mexicain.
- Aéroport international : General Juan N. Alvarez, à 26 km d’Acapulco.
- Population : 616 394 habitants (2005), 717 766 dans l’agglomération.
- Superficie : 1880,6 km2.
Economie
- Tourisme.
- Un des principaux ports maritimes mexicains.
Climat et météo
- Subéquatorial humide.
- La température moyenne annuelle, avec de légères variations saisonnières, est de +26ºC.
- Les hivers sont secs et la saison des pluies dure de juin à septembre.
Attractions
- Place centrale de Solo, dans la vieille ville.
- Fort San Diego (XVIIe-XVIIIe siècles).
- Centre culturel (collection d’art populaire mexicain).
- Rocher et gorge de la Quebrada.
- Cathédrale (style mauresque).
- Parc de Papagayo.
- Musée d’archéologie.
- Plage de Condesa.
Faits amusants
- Les clavadistes qui plongent de la falaise de La Quebrada ont leur propre syndicat, gagnent entre 100 et 300 dollars par saut, et le secret des sauts périlleux se transmet de maître à élève.
- C’est à Acapulco que les Kennedy, les Reagan et les Clinton ont passé leur lune de miel.
- Le fort San Diego a été construit en 1616 pour protéger le port des pirates. En 1776, il fut détruit par un tremblement de terre, mais reconstruit en 1783.
- Dans les années 1940, plusieurs films de Tarzan avec Johnny Weismuller y ont été tournés.
- Jusqu’en 1968, Acapulco a accueilli le Festival international du film, qui a été interrompu en raison du scandale provoqué par le film d’Alejandro Hodorowsky « Fando et le renard ».
- La crevasse de La Quebrada a été créée artificiellement entre les falaises pour la ventilation naturelle de la ville et le premier plongeur Rigoberto Arak a sauté de la falaise en 1932. Les personnes qui ont vu le saut ont pensé qu’il s’agissait d’un suicide.
