Zambezi (rzeka)

Zambezi to rzeka w Afryce Południowej, jedna z największych rzek kontynentu. Zambezi ma długość około 2700 kilometrów i przepływa przez sześć krajów: Zambię, Angolę, Namibię, Botswanę, Zimbabwe i Mozambik.

Zambezi jest jedną z najbardziej znanych rzek na świecie dzięki Wodospadom Wiktorii, które znajdują się na granicy Zambii i Zimbabwe.

Zambezi ma ogromne znaczenie dla regionu, ponieważ dostarcza wody do nawadniania i rolnictwa wzdłuż swojego dorzecza. Rzeka wykorzystywana jest również do produkcji energii elektrycznej dzięki budowie elektrowni wodnej w Karibie.

Zambezi jest również popularna wśród turystów, którzy przyjeżdżają zobaczyć Wodospad Wiktorii oraz uprawiać sporty wodne, takie jak rafting czy kajakarstwo.

Geografia i historia

Zambezi jest jedną z czterech wielkich rzek Afryki po Nilu, Kongo (Zairze) i Nigrze. Płynie na bagnistym terenie w północnej Zambii na Płaskowyżu Lunda na wysokości 1500 metrów i płynie na południowy zachód, po czym skręca łagodnie na południe około 240 km później, biorąc po drodze mniejsze rzeki i będąc zasilaną przez wody gruntowe. Gęste lasy liściaste towarzyszą górnemu biegowi rzeki niczym wierni strażnicy. Po dotarciu do Angoli Zambezi płynie dalej przez sawannę z wysoką trawą i suchy las miombo: drzewa są oddalone od siebie, a między nimi rosną niskie krzewy i winorośl. Przy wodospadzie Chavuma Zambezi, po przejściu przez rwące rzeki, wraca do Zambii. Płaskowyż ma tu już około 1100 m wysokości, a rzeka ma ponad 350 m szerokości (w porze deszczowej). Od wodospadu Chavuma do wodospadu Ngwembe, Zambezi przyjmuje główne dopływy, Kabombo i Lungwebungd, zaczyna się rozlewisko Barotse, a po kolejnych 30 km linia brzegowa Zambezi staje się płaska, nurt tutaj zwalnia i skręca na południowy wschód. Rzeka Luanjinga łączy się z Zambezi od zachodu 80 km w dół rzeki. Barotse w porze deszczowej wylewa i Zambezi może mieć nawet 25 km szerokości. Poniżej znajduje się seria wartkich strumieni i zsuwów, których kulminacją jest wodospad Ngonje. Ten odcinek Zambezi jest żeglowny. Następnie do Zambezi dołącza płynąca w pełnym biegu rzeka Kwando (Chobe). W tym rejonie biegnie wzdłuż granicy między Angolą i Zambią, a następnie krótką granicą z Namibią, kończąc wąski korytarz tego kraju zaklinowany między Angolą. Botswana i Zimbabwe z powrotem w 1891 roku na mocy traktatu między brytyjską Kolonią Przylądkową a niemieckim protektoratem Niemieckiej Afryki Południowo-Zachodniej. Łącząc się z rzeką Kwando, Zambezi płynie na wysokości 920 m n.p.m., skręca na wschód i zwalnia, jakby przygotowując się do upadku w Wodospady Wiktorii, jej najsłynniejszy skarb natury, potężny i piękny.

Znany przez tubylców jako Mosioatunya (dymnik), został po raz pierwszy dostrzeżony przez europejskiego odkrywcę Davida Livingstone’a (1813-1873). Zobaczył je 17 listopada 1855 roku, podczas podróży wzdłuż rzeki Zambezi.

Nazwał on wodospady imieniem brytyjskiej królowej. Nazwał wodospady imieniem królowej brytyjskiej i napisał o nich: „Widok tego miejsca, tak pięknego, musiał być oglądany przez aniołów w locie”. Wodospady Wiktorii mają około 1800 m szerokości i wysokość spadku od 80 do 108 m, a w porze deszczowej uwalniają 9100 m3 wody na sekundę. Rozpylenie i mgła nad spadającym strumieniem wznosi się na 400 m lub więcej. Dźwięk słychać w odległości 30 km, stąd „dudniący dym”. Przez następne 200 km Zambezi płynie między 200-250 m wzgórzami i 20-60 m bazaltowymi klifami, przyspieszając w rwących potokach i zsuwach. Zapora Kariba i jej zbiornik, utworzony w 1959 roku w Wąwozie Kariba, to kolejna duża atrakcja i obiekt wodociągowy na Zambezi. Tama Itezhi-Tezhi na rzece Kafue, największym lewym dopływie w środkowym biegu Zambezi, dodaje swoją część mocy. U zbiegu z kolejnym lewym dopływem, Luangwą, Zambezi rozpoczyna swoją 650-kilometrową podróż przez Mozambik i jest żeglowna. Tutaj znajduje się kolejna duża konstrukcja hydroelektryczna, Cahora Bassa Dam and Reservoir, zbudowana w 1974 r. Zambezi w Mozambiku ma szerokość od 5 do 8 km w porze deszczowej. Zaledwie 320 km od ujścia Zambezi wchodzi w wąwóz Lupata Canyon, o szerokości nie większej niż 200 m. Rzeka Shire, która emanuje z jeziora Nyasa (Malawi), łączy się z Zambezi 160 km od jego ujścia. Największe ramiona porośniętej mangrowcami delty to Millambe, Kongone, Luabo i Timbw. Ale tylko jedno, Shende, jest żeglowne i na nim znajduje się jedyny port Zambezi o tej samej nazwie.

Górny i środkowy bieg doliny rzeki leży w strefie klimatycznej, w której zbiegają się wiatry handlowe półkuli północnej i południowej. Po miesiącach palącego upału, w połowie listopada niebo Zambezi pokrywają ciężkie, grzmiące chmury, które przynoszą ścianę deszczu, a dzika zwierzyna kieruje się do wody, która może mieć nawet 25 km szerokości na równinach, z małymi wyspami lądu wynurzającymi się na powierzchnię. Ogromne stada czarnych i gnu, bawołów, zebr, dumy lwów, rodziny słoni i nosorożców, liczne stada łyżek, czapli, żurawi i pelikanów zmierzają tu z wnętrza środkowej i południowej Afryki. Towarzyszą im hieny i psy hieny. Po drzewach wędrują małpy, których najliczniejszym gatunkiem są pawiany. Płytkie wody utworzone przez rozlewisko tętnią młodymi rybami, stadami przemykają tu sumy. Z Oceanu Indyjskiego w górę rzeki przemieszcza się szary rekin byczy, który może przeżyć zarówno w wodzie morskiej, jak i słodkiej. W tym czasie na niektórych odcinkach Zambezi gromadzą się stada hipopotamów.

Zgodnie z prawami selekcji naturalnej na brzegach toczą się walki na śmierć i życie, które bacznie obserwują pozornie flegmatyczne krokodyle.

Potem znów przychodzi susza: trawa wysycha, płytkie dopływy rzeki wysychają i dla wielu gatunków zwierząt pozostaje niewiele pożywienia, z wyjątkiem korzeni, zeschniętych owoców drzew i liści sukulentów. Zwierzęta migrują w inne miejsca na kontynencie. Ale Zambezi, nawet w tej fali upałów, będzie podlewać wszystkich, którzy pozostaną w tyle.

Związany z cyklem sezonowym jest kolorowy festiwal ludu Vine, który zamieszkuje Barotseland, czyli rozlewisko Barotseland. Nazywa się on festiwalem Kuombok, co oznacza „wyjście z rzeki”. Losi, prowadzeni przez swojego wodza (litunga), wyruszają z zalanych terenów Na przedniej łodzi znajduje się król, który jest wyższy od litunga, słonia, a raczej jego posąg, z posągiem jego „konsorty” w postaci żurawia. Przedstawieniu towarzyszy głośne bębnienie i śpiew. Lozi to jeden z najdawniejszych ludów z grupy Bantu, który osiedlił się na ziemiach wokół Zambezi (ale nie tylko tu) kilka tysięcy lat temu. Innym starożytnym ludem żyjącym w pobliżu Zambezi, na styku Zambezi i Limpopo, są również należący do grupy etnicznej Bantu – Shona. Ich rodowe imperium Monomotapa (Mwene-Mutapa) powstało w VI wieku, prosperowało w XIII-XV wieku, a upadło na początku XVIII wieku w wyniku konfliktów wewnętrznych i wojen z południowym ludem Ndebele. Było ono wpływowe daleko poza swoimi granicami, miało tak bogaty folklor ustny i tak wysoką kulturę rolniczą, metalurgiczną, ceramiczną i zdobniczą, że niektórzy badacze Afryki są skłonni uznać Monomotapę nawet za odrębną cywilizację. Ruiny jej stolicy-fortecy Wielkie Zimbabwe, w pobliżu współczesnego miasta Masvingo w Zimbabwe, są zabytkiem o znaczeniu światowym. Są to głównie pozostałości gigantycznych wież zbudowanych z bloków granitu i otoczonych potężnymi murami.

Nawet w dolinie Zambezi, która jest niemal całkowicie wolna od technogennej presji współczesnej cywilizacji, nie da się uciec od problemów środowiskowych. Zbiorniki wodne zmieniły równowagę biologiczną rzeki, wprowadzając nowe gatunki roślin wodnych i ryb. Zbiornik Karaibski znajduje się w strefie zagrożonej trzęsieniem ziemi, jego powierzchnia wynosi 5.580 km2, a głębokość do 97 m. Ta masa wody wywiera znaczny nacisk na skały wulkaniczne i uważa się, że była odpowiedzialna za co najmniej osiem ostatnich trzęsień ziemi na południu kontynentu. Istnieje również problem zanieczyszczenia wód Zambezi przez spływy chemiczne.

Informacje ogólne

• Czwarta co do długości rzeka w Afryce i najdłuższa w Afryce wpadająca do Oceanu Indyjskiego.
• Państwa, przez które przepływa rzeka: Angola, Namibia, Botswana, Zambia, Zimbabwe i Mozambik.
• Zasilanie: wody opadowe, w górnym biegu wody gruntowe.
• Źródło: źródło na płaskowyżu Lunda w północnej Zambii, w pobliżu granicy z NDRC.
• Ujście: Ocean Indyjski (Mozambik).
• Główne dopływy: Lungwebungd, Kwando, Luangwinga, Kabombo, Kafue, Luangwa i Shire.
• Największe rwące potoki to Katima i Kebrabasa.
• Największe wodospady to Victoria, Chavuma i Ngonye.
• Ludność dorzecza Zambezi: około 32 mln osób.
• Główne skupiska ludności wzdłuż brzegów: Mongu (Zambia), Katima-Mulilo (Namibia), Seshek (Zambia), Livingstone (Zambia), Victoria Fole (Zimbabwe), Kariba (Zimbabwe), Chemba (Mozambik).
• Główne zbiorniki wodne: Kariba, Cahora Bassa.
• Największe jezioro w dorzeczu Zambezi: Nyasa (Malawi).
• Port: Chinde (Mozambik).
• Mosty: Chingui, Katima-Mulilo, Victoria Falls, Chirundu i Tete.
• Główne lotnisko: w Livingstone, połączone codziennymi lotami z międzynarodowym lotniskiem O.R. Tambo w Johannesburgu (RPA).
• Długość: 2 574 km.
• Powierzchnia dorzecza: 1 570 000 km2.
• Maksymalna szerokość: 1380 m (w porze suchej) – przed Victoria Falls.
• Średni przepływ wody w ujściu: 7000 m3/sek.
• Średni roczny przepływ: 220 km3

Klimat i pogoda

• Równikowy, łagodny Trzy pory roku: chłodna i sucha od maja do sierpnia (zima), gorąca i sucha od września do listopada (wiosna) oraz ciepła i wilgotna od listopada do kwietnia (lato).
• Średnia temperatura w kraju waha się od +16°C do +27°C w miesiącach chłodnych i od +27°C do +38°C w miesiącach gorących.
• Średnia roczna suma opadów: 1100 do 1400 mm.
• Średnie roczne parowanie: 1600 do 2300 mm.
• Powodzie w porze deszczowej: od listopada do kwietnia.
• Najwyższy poziom wody: listopad.

Gospodarka

• Energia wodna: elektrownie wodne Kariba i Cahora Bassa.
• Rolnictwo: uprawa sorgo, kukurydzy, warzyw; hodowla bydła.
• Żegluga.
• Rybołówstwo i hodowla ryb.
• Usługi: turystyka (do Wodospadów Wiktorii, rafting i spływy kajakowe po Zambezi i jej dopływach).

Atrakcje

• Wodospady: Wodospad Wiktorii, jeden z największych wodospadów świata (wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO), wodospad Chavuma na granicy zambijsko-angolskiej i wodospad Ngonye w Zambii.
• Delta Zambezi.
• Jezioro Kariba (Caribbean Reservoir) jako teren rekreacyjny.
• Ruiny starożytnego miasta Great Zimbabwe (wpisane na listę światowego dziedzictwa UNESCO).
• Parki narodowe w dorzeczu Zambezi: Mana Pools (wpisany na listę światowego dziedzictwa UNESCO), Zambezi, Mosioatunya, Victoria Role, Cameo, Liuwa Plains, Liuwa Sioma Nguezi, Chobe, Hwange, Power Zambezi.
• Farma Krokodyli (Livingstone).

Zabawne fakty

• Zambezi ma boga, zwanego Nyaminyami, z tułowiem węża i głową ryby. Ma ciało węża i głowę ryby. Modlą się do niego starożytne plemiona mieszkające nad brzegami rzeki, aby nie stał się zbyt niespokojny, gdy nadejdzie czas powodzi. W 1957 roku starszyzna plemienia Batonka zamieszkującego dolny bieg Zambezi, niezadowolona z budowy tamy w Karibie, zwróciła się o pomoc do Nyaminyami, którego, jak wierzyli, tama oddzieli od żony. W tym samym roku ogromna powódź na Zambezi, spowodowana trzęsieniem ziemi, sprowadziła na tamę potoki wody. Oma przetrwała, ale wiele z jej budynków usługowych zostało zniszczonych.
• Kiedy David Livingstone dotarł w okolice Wodospadów Wiktorii, towarzyszyła mu partia 300 lokalnych wojowników. Tylko dwóch z nich odważyło się podejść do wodospadów z „szalonym Anglikiem”.
• W dolinie Zambezi w dżungli Zambii i Zimbabwe większość plemienia Wadomo ma tylko… dwa palce u rąk, oba kciuki. Lud ten znany jest również jako sapadi (strusi ludzie). Istnieją dwie naukowe opinie na temat tej anomalii anatomicznej. Pierwsza, że to jakiś wirus, a druga, że to wynik chowu wsobnego. Jednak poza tym ludzie ci są zupełnie normalni, a do tego bardzo zręcznie poruszają się po drzewach i szybko biegają.
• Kariba HPP dostarcza energię do większości Zambii i Zimbabwe, Cahora Bassa HPP do reszty Zimbabwe i RPA. Istnieje również mała elektrownia w mieście Victoria Fole.
• W 1975 roku dwie walczące strony w Rodezji Południowej (obecnie Zimbabwe) prowadziły negocjacje na Moście Wiktorii w wagonie kolejowym. Przez dziewięć godzin spierali się, udowadniając coś sobie nawzajem, ale zbyt często rozpraszali się na podziwianie wodospadu i nie dochodzili do niczego.
• Kobiety Batonca wyglądają dla Europejczyków bardzo dziwnie, ale dla swoich współplemieńców są idealne – w imię urody mają usunięte sześć przednich zębów, zabieg ten wykonuje specjalny plemienny dentysta. Smarują też swoje twarze i odsłonięte części ciała czerwoną ochrą, by chronić się przed komarami.