Sahara (pustynia)

Sahara w niekontrolowany sposób rozszerza się na południe, a każda susza pochłania życie setek tysięcy Afrykańczyków. Nikt nie wie, jak powstrzymać postęp pustyni.

Gigantyczne wydmy sprawiają, że piaski Sahary wyglądają jak żółte morze. Burze nieustannie zmieniają oblicze pustyni. Chociaż warunki są prawie niemożliwe do zamieszkania przez człowieka, pustynia jest domem dla koczowniczych plemion Tuaregów i Teda.

Historia

Badania paleontologiczne wykazały, że tysiące lat temu Sahara była pokryta gęstymi lasami. Jednak zmiana orbity Ziemi zapoczątkowała proces, który stworzył największą pustynię na świecie.

Pustynnienie trwa do dziś, a każdego roku Sahara pochłania kilka kilometrów kwadratowych żyznej ziemi. Dziś winę za to ponosi głównie człowiek.

W 1968 roku świat zachodni po raz pierwszy zdał sobie sprawę z konsekwencji suszy w Sahelu. Świat zadrżał, gdy zobaczył szokujące obrazy głodujących dzieci na południowej Saharze, gdzie susza zabiła prawie 200 000 ludzi. Sytuacja była jeszcze bardziej tragiczna w latach 1982-1984, kiedy głód dotknął 150 milionów ludzi w 20 krajach afrykańskich. Od tego czasu na całym świecie regularnie organizowane są zbiórki pieniędzy na rzecz głodujących. Jednak doniesienia z Afryki stają się coraz bardziej alarmujące.

Oczywiste jest, że rozwiązanie problemu raz na zawsze jest prawie niemożliwe: pustynia rośnie, przynosząc coraz więcej susz; susze prowadzą do ubóstwa, a biedne kraje nie mogą powstrzymać postępu pustyni. Afryka potrzebuje żyznej ziemi, a w tym celu wycinane są ostatnie lasy. W miarę jak znikają lasy, zmienia się klimat – pada coraz mniej deszczu, a na spragnionej ziemi przetrwają tylko rzadkie rośliny, które pożerają ogromne stada bydła, pozostawiając po sobie nagą pustynię. Lasy i krzewy znikają w takim tempie również dlatego, że 80% zapotrzebowania na ciepło w Afryce zaspokajane jest przez spalanie drewna.

Największa pustynia na świecie

Sahara jest największą pustynią na naszej planecie. Rozciąga się od północnej Algierii do Nigru i od Sahary Zachodniej do Egiptu.

Sahara zajmuje prawie jedną trzecią północnej Afryki. Największa pustynia świata rozciąga się na długości 6000 km od wybrzeża Oceanu Atlantyckiego do Morza Czerwonego i 2000 km z północy na południe. Ze względu na ekstremalnie suchy klimat, gorące wiatry i ekstremalne wahania temperatury, wiele części pustyni jest niezamieszkanych; centralna Sahara jest praktycznie niezamieszkana.

W naszej wyobraźni wyobrażamy sobie Saharę jako rozległe morze piasku z pofałdowanym krajobrazem wydmowym, ale w rzeczywistości piaski stanowią tylko około 10% jej terytorium. Dominującym krajobrazem Sahary są niekończące się skaliste płaskowyże, hamady, które osiągają wysokość do 400 m nad poziomem morza. Pomiędzy nimi wulkaniczne masywy Ahaggar (w południowej Algierii) i Tibesti (południowy Czad) wznoszą się na wysokość 3000 metrów. Na południe od nich leżą duże obszary dziwacznych skalistych kawałków, podczas gdy na północnym wschodzie leży prawie nieprzeniknione piaszczyste morze Pustyni Libijskiej.

W środkowej Algierii, w samym centrum suchej strefy, można znaleźć sporo oaz. Ludzie udowodnili, że skuteczne sztuczne nawadnianie może zamienić martwą pustynię w żyzne pola. Jednak to krajom najbardziej dotkniętym suszą brakuje funduszy na projektowanie i budowę systemów nawadniających.

Północna Sahara jest bogata w minerały. Ropa naftowa i gaz ziemny wydobywane są w Algierii, Libii i Tunezji, a złoża rudy żelaza i fosforanów eksploatowane są w Mauretanii i Saharze Zachodniej.

Informacje ogólne

• Pustynia Sahara obejmuje Maroko, Algierię, Tunezję, Libię, Egipt, Sudan, Czad, Niger, Mali, Mauretanię i Saharę Zachodnią.
• Języki: arabski, berberyjski (Kabyle, Tamashek).
• Religia: islam.
• Największe pasma górskie to Ahaggar (Hoggar), Tibesti, Air.
• Inne rzeki to Nil, Niger i kilka małych wysychających rzek (wadis) – Dra w Maroku, Sheliff w Algierii itp.
• Powierzchnia kraju wynosi 9 mln km².
• Najwyższy punkt: Mount Emmi Kousi w Republice Czadu (3 415 m).
• Najniższy punkt: Depresja Qattara w Egipcie (-137 m).

Klimat i pogoda

• Pustynia. Ekstremalna susza (niekończąca się na Saharze Środkowej).
• Duże różnice między temperaturami dziennymi i nocnymi.
• Średnia roczna temperatura wynosi +23ºC.
• Najwyższa temperatura kiedykolwiek odnotowana na Saharze wynosiła +58ºC, a najniższa +19ºC.

Atrakcje

• Miasto Agadez w Nigrze jest „stolicą pustyni”.
• Xar el-Souk (ufortyfikowane wioski) na południu Maroka.
• Oaza nad jeziorem Oniaga w Czadzie.
• Sztuka naskalna na płaskowyżu Tassilin-Adjer (Algieria).
• Góry Ahaggar.
• Pustynia Ténéré, gdzie rosło „najbardziej samotne drzewo na świecie”.

Zabawne fakty

• Według jednej z hipotez, to właśnie pustynnienie dało początek rozwojowi cywilizacji. Zepchnięci przez pustynię w bagniste doliny rzek, ludzie zostali zmuszeni do opracowania technologii osuszania i nawadniania ziemi.
• Nazwa pustynia pochodzi od arabskiego al-Sahra, co oznacza „płaskie, płaskie miejsce”.
• Wadis to głębokie koryta pustynnych rzek, które wypełniają się wodą tylko po obfitych opadach deszczu.
• Największym obiektem architektonicznym na Saharze jest meczet w mieście Agadez w Nigrze.