Pustynia Kalahari

Pustynia Kalahari to suchy region w południowej Afryce, obejmujący obszary Botswany, Namibii i RPA. Pomimo nazwy jest to raczej półpustynia z sawannami, rzadkimi drzewami i krzewami. Kalahari słynie z czerwonych piasków, ekstremalnych wahań temperatury i unikalnej fauny, w tym surykatek, oryksów i lwów. Jest domem dla ludu San (Buszmenów), jednej z najstarszych grup etnicznych na naszej planecie, która utrzymuje tradycyjny styl życia.

Populacja

Kiedy ludzie w Europie zaczęli rozwijać kontynent po epoce lodowcowej (około 40 tysięcy lat temu), przodkowie współczesnych Buszmenów mieszkali już w Afryce Południowej i Kalahari. Jednak podczas gdy europejski świat zawsze popychał ludzi do rozwoju, pustynny świat wymagał od Buszmenów pełnego zanurzenia się w subkulturze przetrwania, która pozostała niezmieniona od wieków.

Europejczycy nadali Buszmenom przydomek „buszmeni” – „ludzie (z) buszu”. Inna nazwa tej grupy ludów to Gottentots, od holenderskiego podwojenia spółgłosek, co wynika z unikalnej cechy tego języka, polegającej na wymawianiu dźwięków z naciskiem. W RPA nazywa się ich „San” „outsider”. Ale w politycznie poprawnym świecie już i tam używa się nazwy własnej jednego z plemion Khoikhoi, co dosłownie można przetłumaczyć jako „ludzie ludzi”, „prawdziwi ludzie”. Interesujące jest to, że osiedlając się w czasach starożytnych w całej Afryce, są nie tylko specjalną rasą, ale, istnieje punkt widzenia, jednym z przodków współczesnego człowieka jako takiego.

Buszmeni charakteryzują się niskim wzrostem (średnio 150 cm), szeroką i płaską twarzą, jasno-miedzianym kolorem skóry. Stopniowo byli wypierani ze swoich siedlisk przez negroidalne plemiona Bantu, a w XVII-XIX w. europejscy koloniści zniszczyli około 200 000 koi.

Pustynia Kalahari stała się ostatnim schronieniem Buszmenów. Ich nogi zostały zastąpione przez samochód, ich oczy przez Internet, ich zatrute strzały przez karabin szturmowy Kałasznikowa. Małe społeczności, liczące około 30 osób każda, prowadzą koczowniczy tryb życia. Podobnie jak wiele wieków temu, ich głównym zajęciem jest polowanie i zbieractwo. Błędem byłoby jednak uważać ich sposób życia za prymitywny. Buszmeni posiadają ogromną wiedzę na temat natury, zwłaszcza tej pustynnej.

Ubrania Buszmenów to przepaski biodrowe i skóry. Mężczyźni polują z łuków i strzał, których końcówki są zatrute trucizną paraliżującą układ nerwowy ofiary. Kobiety potrafią rozpoznać około 60 rodzajów jadalnych jagód, nasion, cebulek, bulw i liści. Przysmakiem Buszmenów jest smażona szarańcza i „buszmeński ryż” – larwy mrówek. W porze suchej te dzieci pustyni kopią dziurę w miejscu wyschniętego źródła, wkładają do niej długą rurkę i wyciągając z niej wodę ustami, wypluwają ją do skorupy strusiego jaja. Ważnym źródłem wody jest dziki melon tsamma. W najbardziej ekstremalnych warunkach Buszmeni pozyskują wodę z żołądków zastrzelonych antylop.

Buszmeni mogliby, gdyby mieli taką fantastyczną okazję, stworzyć Akademię Pustynną. Jednak liczba potencjalnych akademików maleje: na pustyni Kalahari żyje obecnie zaledwie kilka tysięcy Buszmenów.

W grudniu 2005 r. Buszmen Roy Cezanne, głowa botswańskiego ludu Kalahari First People, otrzymał „Alternatywną Nagrodę Nobla” za „zdecydowany opór wobec eksmisji Buszmenów z ich ojczyzn i obronę ich prawa do tradycyjnego stylu życia”. Jednak większość Buszmenów pracuje na farmach. Próby zachowania tradycji życia na pustyni, zatrzymania biegu historii, nawet na Kalahari, z trudem mogą konkurować ze światem, który nie toleruje białych plam na mapie i coraz bardziej podporządkowuje ludzi uniwersalnym wartościom cywilizacji.

Historia i geografia

Około 65 milionów lat temu Południowa Afryka była pokryta wulkanicznymi strumieniami lawy o głębokości do ośmiu kilometrów. Kalahari pozostaje dziś naturalnym żywiołem ognia. W porze suchej w sierpniu i wrześniu na jej powierzchni praktycznie nie ma wody. Tutaj, nawet jak na RPA, jest najgorętsza Afryka z temperaturami sięgającymi +42°C.

Większość nazw miejsc na świecie nie została nadana przez poetów, ale przez odkrywców natury. Słowo „Kalahari” najprawdopodobniej pochodzi od botswańskiego słowa „curry-carry” – „spragniony”. Plemiona Bantu żyjące na granicach pustyni dodają do jej nazwy epitet „kho-fu” – „straszny”. A wszystkie inne warianty pochodzenia nazwy sprowadzają się do idei „ziemi bez wody” („Kgalagadi”). Pojęcie „pustynia” najczęściej ma negatywne znaczenie. Ale dla natury jest to naturalne połączenie warunków geograficznych. Każda pustynia ma swój unikalny świat. A każde zakłócenie równowagi biologicznej z powodu zwiększonego ciepła lub wilgotności może prowadzić do nieprzewidywalnych konsekwencji. A niezmienność i powolność jej życia wyglądają tak tylko na pierwszy rzut oka.

Kalahari rysuje własną mapę, która niemal w całości pokrywa Botswanę, zajmuje dużą część RPA i Namibii, a także stopniowo wkracza coraz bardziej na terytoria Angoli, Zimbabwe i Zambii.

Piaski Kalahari pokrywały niegdyś starożytne jezioro Makgadikgadi, które zaczęło zanikać 10 000 lat temu. Wśród nich zaginęły ślady czterech rzek: Molopo, Kuruman, Nosob i Aoob. Tylko w okresie ulewnych deszczy ich wyschnięte koryta wypełniają się wodą.

Czerwone odcienie piasków Kalahari wynikają z obecności tlenków żelaza w ich składzie. Utworzone przez nie wydmy nazywane są „czerwonymi palcami Kalahari”. Znajdują się one z reguły w łańcuchach w odległości 70-150 metrów od siebie. Ściskają między sobą życie mieszkańców pustyni, dyktując im zasady zachowania.

Flora i fauna

Ssakom surykatkom i innym rojącym się zwierzętom udaje się znaleźć pożywienie wcześnie rano i bliżej wieczora, a następnie ukryć się w norach o głębokości półtora metra i głębiej. Siarki, bubale, duikery i inne małe antylopy żywią się długolistną trawą rosnącą między wydmami.

Kalahari przekształca się w sawannę przez rzekę Okavango. Ta rzeka o długości 1600 km nie wpływa do żadnego morza i tworzy największą na świecie deltę śródlądową na lądzie (15 000 km2). Wpływa do Kalahari i gubi się na północnym zachodzie na bagnach. Różnorodność flory i fauny jest tutaj taka, że Moremi Game Reserve w Botswanie można uznać za jedno z najbogatszych miejsc, w których natura ukazuje się w całym swoim pięknie i różnorodności. Można tu zobaczyć białe słonie, bawoły, żyrafy, lwy, lamparty, gepardy, hieny i szakale, krokodyle i hipopotamy, antylopy wszelkiego rodzaju i wielkości. Ponadto Moremi jest domem dla 30 procent całej światowej populacji dzikich psów.

Kalahari nie wydaje się być zbadane i przewidywalne. Teraz jej piaski są zakotwiczone i ograniczone przez rośliny, ale „czerwone palce” pustyni mogą stać się zaciśniętą „pięścią” długich „ramion”, które mogą zniszczyć znajomy ludzki świat.

Informacje ogólne

• Pustynia w Republice Południowej Afryki.
• Kraje, w których znajduje się Kalahari: Botswana, RPA, Namibia (istnieją również części Kalahari w Angoli, Zimbabwe, Zambii).
• Skład etniczny: Buszmeni (San), Bantu.
• Największe miasta: Gabarone, Maun, Ganei.
• Największa rzeka: Okawango.
• Największe jeziora: słone jeziora Sowa i Ntwetwe w Desolation Basin, Makgadikgadi, Tskau, Ngami.
• Flora: typowa – trawy zbożowe, krzewy, półkrzewiaste nisko rosnące akacje parasolowe.
• Fauna: typowe zwierzęta: kozice, surykatki (rodzaj mangusty), lwy, w tym lew czarnorogi (endemiczny dla Kalahari, ale jest odmianą barwną zwykłego lwa afrykańskiego), różne gatunki antylop, hieny, szakale, miodożer; gryzonie – myszoskoczek karłowaty, myszoskoczek krótkowłosy, wiewiórka ziemna; ptaki – struś afrykański, skowronek, loggerhead afrykański (sandpiper); jaszczurki.
• W rezerwacie Moremi: antylopy (gazele, springboki, impale, kudu, buszboki, woterboki, puku i antylopy gnu), słonie, żyrafy, hipopotamy, bawoły, lwy, gepardy, hieny, szakale, lamparty, pawiany, 400 gatunków ptaków.
• W Centralnym Rezerwacie Kalahari: zebry, lwy, różne gatunki antylop, lamparty, guźce i inne zwierzęta.
• Na słonych bagnach rezerwatu Makgadikgadi Pans: w porze deszczowej: flamingi i inne ptactwo wodne.
• Najbliższe lotnisko do Moremi Game Reserve: w Maun (Botswana), gdzie przylatują samoloty z międzynarodowego lotniska w Johannesburgu (RPA).
• Powierzchnia: około 600 000 km2 (80 procent w Botswanie).
• Delta rzeki Okavango: około 17 000 km2.
• Parki narodowe: Gemsbok, Kalahari Gemsbok, Chobe, Ntskai-Pan, Kgalagadi, „Augrabis Falls”.
• Rezerwaty: Makgadikgadi Pans, Central Kalahari, Mabuasehube, Moremi z deltą rzeki Okavango, delta jest wpisana na Listę Światowego Dziedzictwa Przyrodniczego UNESCO.

Klimat i pogoda

• Suchy, tropikalny.
• Średnia minimalna temperatura: +12ºC, średnia maksymalna: +29ºC.
• Średnie roczne opady: od 270 mm (południe) do 500 mm (północ) w delcie Okawango.
• Pora deszczowa: od listopada do kwietnia.

Gospodarka

• Górnictwo: diamenty, nikiel, brąz, potaż, sól.
• Rolnictwo: uprawa melonów, hodowla bydła.
• Sektor usług: turystyka.

Zabawne fakty

• Rytualny taniec Buszmenów poświęcony jest melonom tsamma, podczas którego szybko i rytmicznie klaszczą w dłonie, szaleńczo uderzają w ziemię gołymi piętami i wydają przenikliwe dźwięki. Po wykonaniu tych ruchów w środku koła tancerz rzuca melona innemu tancerzowi, który kontynuuje swój występ.
• Powstanie Kalahari przypisuje się silnym południowo-zachodnim wiatrom z pustyni Namib.
• W Kalahari występują „śpiewające piaski”. Legendy mówią, że złe duchy uwięzione pod ziemią śpiewają w ten sposób, dźwięk dryfujących ludzkich osad. Naukowcy nie znaleźli odpowiedzi na wszystkie pytania związane z występowaniem tak niezwykłego zjawiska, aby rozszyfrować tajne znaczenie ich „pieśni”, człowiek może nie być dany. To naturalne zjawisko zostało barwnie opisane przez Jacka Londona w jego powieści „Hearts of Three”: „Każdy krok na piasku powodował kakofonię dźwięków. Ludzie zamierali w miejscu – i wszystko zatrzymywało się wokół, warto było zrobić krok, a piasek znów zaczynał śpiewać … – Kiedy bogowie się śmieją, strzeż się! – zawołał starzec. Narysował koło na piasku, a gdy rysował, piasek wył i piszczał; starzec ukląkł – piasek ryczał i trąbił…”.
• „Bogowie chyba oszaleli” to tytuł filmu nakręconego w 1980 r. Jego główny bohater Hiko, Buszmen, znalazł na pustyni butelkę Coca-Coli. Odkrycie to zakłóca zwykłe życie prymitywnego plemienia. Hiko postanawia zabrać ją na kraniec świata, doświadczając po drodze wielu spotkań i przygód z nowoczesną cywilizacją. Ostatecznie jednak wraca do domu. Co ciekawe, aktor wcielający się w rolę Hiko, prawdziwy Buszmen z plemienia Nixau, przebył w życiu mniej więcej tę samą drogę.
• Kalahari ma znaczne zasoby wody, ale jej głębokość wynosi około 300 metrów.
• Kalahari jest tak tajemnicze, że marzyciele obserwujący UFO wiążą z nim wielkie nadzieje. W szczególności istnieją ściśle tajne informacje, że 7 maja 1989 r. południowoafrykańskim siłom powietrznym udało się zestrzelić UFO nad pustynią Kalahari.
• Park Narodowy Augrabies Falls (RPA) słynie z wodnego „kotła”. Rzeka Orange, przepływająca wzdłuż południowej granicy pustyni, wpada tu w wąską kamienną szczelinę, uderza w skaliste dno, unosząc słup pyłu wodnego na wysokość 100 metrów. Nad Augrabis nieustannie wisi tęcza, a jej dudnienie słychać na wiele kilometrów dookoła.