Morze Czerwone to wąskie morze położone między Arabią Saudyjską, Egiptem i Sudanem, Jordanią i Izraelem na północy oraz Dżibuti, Erytreą, Jemenem i Somalią. Jest połączone z Morzem Śródziemnym przez Kanał Sueski na północy.
Morze Czerwone jest bogate w różnorodność biologiczną, a jego rafy koralowe należą do najpiękniejszych i najbardziej zróżnicowanych na świecie. Morze ma również strategiczne znaczenie dla handlu międzynarodowego ze względu na Kanał Sueski, który zapewnia krótką trasę między Morzem Śródziemnym a Morzem Czerwonym.
Historia
Współcześni naukowcy uważają, że Morze Czerwone jest wciąż dość młode i ma zaledwie… około 30 do 40 milionów lat. Jego powstanie przypisuje się przesunięciu afrykańskiej płyty kontynentalnej i arabskiej płyty tektonicznej, a następnie utworzeniu uskoku między nimi: stopniowo powstała przestrzeń została wypełniona wodą.
Istnieją dowody na to, że w czasach starożytnych Morze Czerwone było aktywnie wykorzystywane przez Fenicjan, znanych jako zręczni nawigatorzy i przedsiębiorczy handlowcy. Wody Morza Czerwonego otwierały drogę statkom handlowym do Oceanu Indyjskiego, skąd podróżowały do wybrzeży Indii, jednego z wielu partnerów handlowych Fenicji.
Jednak odkrycie portugalskiego nawigatora Bartalameu Diasa, którego wyprawa miała na celu znalezienie dogodnej trasy dla nowego szlaku handlowego do Indii, zmieniło wszystko. Następnie, w 1488 roku, istnienie przylądka w południowej Afryce, nazwanego później Przylądkiem Dobrej Nadziei, stało się znane i stało się gwiazdą przewodnią dla europejskich statków handlowych: okrążając Półwysep Przylądkowy, podróżni mogli dostać się z Oceanu Atlantyckiego na Ocean Indyjski. W tamtym czasie nie istniała żadna droga wodna z Morza Śródziemnego do Morza Czerwonego, dlatego znacznie korzystniejsze było wytyczenie trasy przez Ocean Atlantycki. Gdy tradycyjna trasa z Europy do Indii uległa zmianie, Morze Czerwone stało się znacznie mniej podatne na przyjmowanie statków handlowych. Ostatecznie zaczęło służyć głównie jako śródlądowy szlak transportowy między zachodnim i wschodnim wybrzeżem Morza Czerwonego.
Jednak inżynieria pomogła uratować reputację Morza Czerwonego, niezasłużenie zapomnianego przez europejskich podróżników. Przez długi czas eksperci próbowali opracować plan budowy kanału, który mógłby połączyć Morze Śródziemne z Morzem Czerwonym, ale dopiero w połowie XIX w. światło ujrzał śmiały projekt Kanału Sueskiego, którego pomysłodawcą był francuski dyplomata i inżynier Ferdinand de Lesseps (1805-1894). Dzięki swoim dyplomatycznym koneksjom udało mu się w 1854 r. uzyskać zgodę władcy Egiptu na budowę i rozpocząć ją w 1859 roku. W dniu 17 listopada 1869 r. nowy dostęp do Oceanu Indyjskiego został ostatecznie otwarty dla europejskich żeglarzy. Zgodnie z pierwotnym planem, Kanał Sueski miał służyć optymalizacji stosunków francusko-egipskich, ale w XX wieku najważniejszy obiekt strategiczny stał się prawdziwym jabłkiem niezgody w relacjach między krajami Europy a basenem Morza Czerwonego. Kanał otworzył nowe możliwości, a chętnych do utrzymania nad nim kontroli było zbyt wielu. Rezultatem był tzw. kryzys sueski z lat 1956-1957, który nigdy nie doprowadził do radykalnych zmian w strefach wpływów nad regionem ze strony Wielkiej Brytanii, Francji, Egiptu i Izraela, których armie brały udział w działaniach wojennych.
Wojny arabsko-izraelskie z 1967 r. (5-10 czerwca, tzw. wojna sześciodniowa) i 1973 r. na długo zawetowały eksploatację Kanału Sueskiego. Dopiero po rozminowaniu jego brzegów w 1975 r. kanał ponownie zaczął funkcjonować.
Dziś głębokość tej pozbawionej śluz konstrukcji wynosi ponad 20 m, co pozwala na przepływanie przez nią statków o wyporności do 240 000 ton.
Natura
Morze Czerwone jest słusznie uważane za jedno z najbardziej malowniczych miejsc na świecie. Żadne filmy ani spektakularne zdjęcia nie są w stanie dokładnie oddać różnorodności kolorów i form życia, które zdobią podwodny świat tego morza: istnieje ponad tysiąc gatunków ryb, a około 30% z nich to endemity (występujące tylko w lokalnych wodach). Morze Czerwone jest szczególnie atrakcyjne ze względu na rozległe „ogrody” koralowe, które można zobaczyć nawet bez oddalania się od brzegu. Niedaleko Szarm el-Szejk w 1989 roku otwarto Narodowy Rezerwat Ras Mohammed, w którym osoby chcące skorzystać z odpowiedniego sprzętu mogą na własne oczy zobaczyć wyjątkowy świat Morza Czerwonego.
Turystyka
Naturalne piękno Morza Czerwonego stało się doskonałym bodźcem do intensywnego rozwoju branży wypoczynkowej. Kurorty na wybrzeżu Morza Czerwonego w Egipcie są szczególnie uwielbiane przez entuzjastów nurkowania ze względu na krystalicznie czyste wody. Przejrzystość powierzchni wody, która jest rzadkością w przypadku naturalnych zbiorników wodnych, można wytłumaczyć faktem, że do Morza Czerwonego nie wpływają żadne rzeki, które zwykle przynoszą cząsteczki piasku i zmętniają wodę.
Na samym dnie zbiornika w ciągu długiej historii eksploracji Morza Czerwonego zgromadzono prawdziwą kolekcję muzealną. Łowcy przygód mogą tu zobaczyć pozostałości zatopionych statków (do najsłynniejszych „eksponatów” należy brytyjski frachtowiec „Thistlegorm”, zatopiony w 1941 roku w wyniku niemieckiego nalotu).
Jeśli chodzi o wrażenia, jakie można odnieść, oddalając się od wybrzeża w kierunku Kairu, Luksoru, Aleksandrii i Nilu, to ich znaczenie jest nie do przecenienia. Na Półwyspie Synaj najważniejszym celem podróży jest Góra Mojżesza, a u jej podnóża grecki klasztor św. Katarzyny z kolekcją starożytnych prawosławnych ikon i unikalnych manuskryptów. Ejlat w Izraelu posiada najbogatsze Muzeum Morskie z dużymi akwariami, w tym akwarium głębinowym. Podobnie jak Ejlat, sąsiadująca z Jordanią Akaba jest strefą wolnocłową i również znajduje się tam akwarium, ale skromniejsze. A najciekawsze rzeczy tutaj to forteca Mamluków z XVI wieku i Wyspa Faraonów z fortecą Saladyna. Na wybrzeżu powiewa największa flaga świata – symbol jordańskiej rewolucji – o wymiarach 60 na 30 metrów, na maszcie o wysokości 134 metrów.
Ekologia
W XXI wieku unikalna biosfera Morza Czerwonego jest zagrożona. Jest ono coraz bardziej zanieczyszczone. Nie jest to kwestia spływu szkodliwych chemikaliów, ale plastikowych śmieci z gospodarstw domowych, które są wyrzucane w ogromnych ilościach z przepływających statków. W rezultacie brzegi są często zaśmiecone odpadami, które stanowią poważne zagrożenie dla większości mieszkańców Morza Czerwonego.
Turystyka ma również silny wpływ na równowagę podwodnego świata. Dotyczy to zwłaszcza raf koralowych. Faktem jest, że nawet jedno dotknięcie ochronnej powłoki koralowca może doprowadzić do jego śmierci. Zazwyczaj przewodnicy instruują turystów, ale nie da się wszystkich upilnować, a koralowe „ogrody” Morza Czerwonego, urzekające swoim pięknem, mogą pewnego dnia zniknąć. Za niszczenie raf koralowych grożą wysokie grzywny. Ale główną ochroną dla nich jest cywilizowane zachowanie każdego, kto przyjeżdża tu, aby się zrelaksować i zdobyć wrażenia.
Informacje ogólne
- Morze śródlądowe Oceanu Indyjskiego.
- Kraje basenu: Egipt, Sudan, Erytrea, Jemen, Arabia Saudyjska, Jordania, Izrael, Dżibuti.
- Wyspy i archipelagi: Kamaran, Tiran, Harmil, Dahlak, Farsan, Hanish.
- Ważne porty: Akaba (Jordania), Ejlat (Izrael), Massawa (Erytrea), Port Sudan (Sudan), Dżudda (Arabia Saudyjska), Suez (Egipt).
- Powierzchnia: 438 000 km2.
- Maksymalna długość: 2 250 kilometrów.
- Maksymalna szerokość: 335 kilometrów.
- Objętość: 233 000 km3.
- Głębokość: do 2 211 metrów.
- Średnia głębokość: 490 metrów.
- Zasolenie: 40-60 procent.
Klimat i pogoda
- Jedno z najcieplejszych mórz na naszej planecie (temperatura wody przekracza +20ºC przez cały rok).
- Średnia temperatura zimą: +22,5ºC.
- Temperatura latem: do +40ºC.
Gospodarka
- Jedna z głównych arterii morskich transportu międzynarodowego na świecie.
- Rybołówstwo.
- Usługi: turystyka (kurorty, nurkowanie).
Atrakcje
- Półwysep Synaj (Egipt);
- Ejlat (Izrael): Muzeum morskie;
- Akaba (Jordania): Akwarium morskie, twierdza Mamluk, wyspa faraonów z twierdzą Saladzin;
- Narodowy Rezerwat Morski Ras Mohammed (Egipt);
- Rafy koralowe.
Zabawne fakty
- Istnieje ogromna liczba wersji na temat pochodzenia nazwy Morza Czerwonego. Jedna z głównych wyjaśnia pojawienie się takiej nazwy po prostu: na dnie morskim znajdują się niebieskie algi, które zanikając nabierają czerwonawego koloru.
- Uważa się, że pod legendarnym biblijnym morzem, którego fale rozstąpiły się przed Mojżeszem, a następnie zderzyły się ponownie, rujnując ścigających Żydów Egipcjan, oznaczało Morze Czerwone.
- Morze Czerwone podlega ogromnemu parowaniu. Nie wpływają do niego żadne rzeki, ale niewielka liczba źródeł wody nie prowadzi do wysychania morza: ilość wody pochodzącej z Zatoki Adeńskiej jest wystarczająca, aby uzupełnić utracone rezerwy wody.
- Pierwsze próby stworzenia dodatkowego ujścia z Morza Czerwonego zostały podjęte przez Egipcjan w II tysiącleciu p.n.e. Następnie zbudowano strukturę łączącą Morze Czerwone z rzeką Nil. Kanał ten służył przez dość długi czas, ale w 776 roku, w okresie, gdy Egipt uległ Arabom, został zrównany z ziemią, ponieważ kolidował z polityką handlową domen arabskich. Chociaż istniały późniejsze plany przywrócenia kanału do życia, plan ten nigdy się nie zmaterializował.
- W obliczu zagrożenia zanieczyszczeniem Morza Czerwonego, egipski rząd zdecydował się podjąć działania mające na celu ochronę unikalnego obiektu naturalnego, od którego w dużej mierze zależy dobrobyt gospodarczy kraju. W szczególności planowane jest prowadzenie regularnych kampanii zbierania śmieci z dna morskiego (w tym celu zapraszani są wolontariusze z doświadczeniem w nurkowaniu).
