Jezioro Wiktorii

Geografia

Jezioro Wiktorii jest największym jeziorem w Afryce i drugim co do wielkości słodkowodnym jeziorem na świecie. Jezioro położone jest w Afryce Wschodniej i obejmuje trzy kraje: Tanzanię, Ugandę i Kenię.
Jezioro Wiktorii ma powierzchnię około 68 800 kilometrów kwadratowych, a jego średnia głębokość wynosi około 40 metrów. Jezioro słynie z wyjątkowej bioróżnorodności, w tym wielu gatunków ryb, takich jak tilapia, pająk okoń i inne.
Jezioro Wiktorii należy do Wielkich Jezior Afrykańskich w Afrykańskiej Strefie Ryftowej. Północne, wschodnie i południowe brzegi jeziora są nisko położone, piaszczyste z wieloma zatokami, natomiast zachodni brzeg jest bardziej wyniesiony. Największe zatoki to Kavirondo (Vinam) i Speke (nazwana na cześć odkrywcy jeziora). Większość odpływu z jeziora stanowi woda deszczowa, a największym dopływem jest rzeka Katera.
Woda z Jeziora Wiktorii jest wykorzystywana do różnych celów, w tym do rybołówstwa, rolnictwa, przemysłu i wody pitnej. Jednak ze względu na działalność człowieka i zmiany klimatyczne, Jezioro Wiktorii napotkało wiele problemów, w tym zanieczyszczenie wody i obniżający się poziom wody w jeziorze.
Pomimo tych wyzwań, Jezioro Wiktorii nadal jest ważnym źródłem życia i rozwoju gospodarczego dla lokalnych społeczności i przyciąga turystów z całego świata, aby cieszyć się pięknem jeziora i jego naturalnego otoczenia.

Historia

30 lipca 1858 roku John Henning Speke (1827-1864), Anglik, jako pierwszy Europejczyk dotarł do brzegów rozległego jeziora w Afryce Wschodniej. Jezioro to było nazywane przez Arabów Ukerewe, a przez tubylców Nyanza. Spick uznał za stosowne umieścić nazwę jeziora na mapie jako Victoria Nyanza.

Sam afrykański odkrywca pochodził z zamożnej rodziny i dał się namówić na ryzykowne podróże przez Czarny Kontynent. W Indiach, gdzie Speke służył jako oficer w brytyjskiej armii kolonialnej, poznał odkrywcę Richarda Francisa Burtona (1821-1890). Razem eksplorowali Somalię (w latach 1854-55 i 1856-1859), a w 1858 roku odkryli jezioro Tanganika. Burton został wówczas zmuszony przez malarię do pozostania w mieście Tabor (obecnie Tanzania), a Speke samotnie wyruszył w podróż do jeziora, o którym wiele słyszał od miejscowych.

Speke założył, że odkryte przez niego jezioro jest źródłem Białego Nilu, ponieważ wiedział od miejscowych, że płynęła z niego duża rzeka na północy, po której kiedyś pływały wielkie statki. Speke wiedział, że egipski władca Mohammed Ali Pasha (1769-1849) trzykrotnie podejmował wyprawy do górnego Nilu, aby kontrolować działalność górniczą w Sudanie i handel niewolnikami. Przyczynę niemożności dotarcia dużych statków do jeziora Speke przypisywał wartkim nurtom górnego Nilu.

Burton, który uważał, że źródłem Nilu jest Tanganika, nie zgadzał się ze Spickiem. Burton musiał jednak zostać ponownie odłożony przez chorobę, tym razem w Adenie, a Speke poinformował o swoim odkryciu w Londynie w 1859 roku. Królewskie Towarzystwo Geograficzne wysłało nową ekspedycję, aby sprawdzić zasadność odkrycia i powiązać je z poprzednimi eksploracjami. Tym razem był to urodzony w Szkocji James Augustes Grant (1827-1892), który dołączył do Spicka podczas rejsu w 1860 roku.

Tym razem odkrywcy odkryli główny dopływ jeziora, rzekę Caguera. 21 lipca 1862 roku Speke dotarł do źródła Nilu. Wysłał do Londynu telegram: „Nil jest cały”.

Jednak Burton i inny słynny badacz Afryki, David Livingstone, zgłaszali wątpliwości co do odkryć Speke’a. Dwie książki wydane przez Speke’a w kolejnych latach nie rozwiały tych wątpliwości. Chociaż opis trasy, materiał etnograficzny, zielniki, mapy, obserwacje klimatu i inne materiały z wypraw Spicka oraz książka Granta, która się ukazała, powinny były chyba przekonać każdego. Ale wtedy opinia, że rzeki zaczynały się w górach i nie mogły wypływać z jeziora, wydawała się niepodważalna. W dodatku pomiary głębokości jeziora, dokonywane w różnych jego częściach, dawały nierówne wyniki.

W 1864 roku, na krótko przed publiczną kontrowersją z Burtonem, który chciał udowodnić, że jezioro składa się z dwóch odizolowanych zbiorników wodnych, Speke zginął podczas polowania od nieostrożnego strzału. Burton po jego śmierci był przekonany, że jego przeciwnik ma rację. Okazało się jednak, że Nil ma rację.

Poszukiwania źródła Nilu przyniosły rezultaty w 1858 roku, ale dopiero w 1859 roku John Henning Speke ogłosił, że odkrył największe jezioro we wschodniej Afryce i źródło Białego Nilu. Aby potwierdzić swoje odkrycie, musiał ponownie wrócić nad brzegi jeziora, któremu nadał imię brytyjskiej królowej, Wiktorii.

Ekologia

Sytuacja ekologiczna wokół Jeziora Wiktorii i na jego wodach budzi już poważne zaniepokojenie nie tylko naukowców i rządów sąsiednich państw, ale także społeczności światowej. Wielkie jezioro jest niszczone przez działalność człowieka.

Zależność poziomu jeziora od opadów deszczu jest w dużej mierze odpowiedzialna za jego osiadanie na mieliźnie w ostatnich latach. Naukowcy tłumaczą zmniejszenie opadów nie tylko ogólnym ociepleniem klimatu, ale także aktywnym wylesianiem w Afryce, w tym w okolicach jeziora.

Nie ma nadziei na zatrzymanie tego procesu. Na przykład w opublikowanym w 2010 roku raporcie szwajcarskiego instytutu badawczego Biovision czytamy, że kraje afrykańskie muszą potroić produkcję rolną do 2050 roku, ponieważ wzrost liczby ludności na kontynencie trwa i w ciągu 40 lat może osiągnąć dwa miliardy osób. Oznacza to, że wylesianie na potrzeby rolnictwa będzie kontynuowane. Sytuacji żywnościowej w rejonie Jeziora Wiktorii nie poprawi też rybołówstwo – ten sam raport pokazuje, że w ciągu ostatnich 10 lat połowy w jeziorze zostały na niektórych obszarach ograniczone dziesięciokrotnie. W 2008 roku rząd Ugandy stwierdził, że będzie zmuszony zaprzestać wysyłania za granicę jednego z głównych towarów eksportowych kraju – okonia nilowego. Jako przyczynę spadku połowów ryb podaje się kłusownictwo. Jednak zanieczyszczenie środowiska w jeziorze również doprowadziło do spadku zasobów ryb.

Ekolodzy już teraz przewidują śmierć wszelkiego życia w jeziorze w ciągu najbliższych 50 lat z powodu zapychania się osadów na dnie i ogólnego zanieczyszczenia. Nawozy chemiczne, osady ściekowe i odpady przemysłowe już teraz stanowią poważne zagrożenie dla wszelkiego życia w wodach i brzegach jeziora.

Kolejnym zagrożeniem dla Jeziora Wiktorii jest tzw. hiacynt wodny, czyli euchornia. Został on kiedyś wprowadzony z Azji przez Europejczyków, którzy ozdabiali sztuczne stawy i zbiorniki tą naprawdę piękną rośliną wodną. Dziś jednak ten delikatny fioletowy kwiat opanował całe jezioro – jego przerosty zabijają ryby, utrudniają żeglugę i blokują wejście do portów, a także zatykają filtry i rury w elektrowni Owen Falls. Wody należące do Ugandy są już w 80% zablokowane przez hiacynt wodny. Próbuje się zwalczać niebezpieczną piękność za pomocą pestycydów.

Kolejną plagą są tzw. zabójcze algi, które po namnożeniu się wydzielają toksyny zabijające ryby i niebezpieczne dla ludzi. Ognisko takich alg w 2009 roku w pobliżu Entebbe doprowadziło już do masowego zabijania ryb i braku wody pitnej. Zjawisko to mogło być spowodowane nagromadzeniem odpadów organicznych.

Konserwatyści wzywają do uznania Jeziora Wiktorii za światowy skarb i uratowania go przez międzynarodowe organizacje ekologiczne pod auspicjami ONZ.

Informacje ogólne

• Nazwa oficjalna: Jezioro Wiktorii, wschodnia Afryka, drugie co do wielkości słodkowodne jezioro na świecie.
• Państwa, w których znajduje się jezioro to Tanzania, Uganda i Kenia.
• Największe miasta położone nad brzegiem jeziora to Kampala (Uganda) i Mwanza (Tanzania).
• Główne porty: Entebbe (Uganda), Mwanza, Bukoba (Tanzania), Kisumu (Kenia).
• Ważne lotniska: międzynarodowe lotnisko w Entebbe, międzynarodowe lotnisko w Mwanza, lotnisko w Kisumu.
• Ważne rzeki: Kaguera, Nil Wiktorii (Nil Biały).
• Powierzchnia jeziora: 68 870 km2 .
• Długość jeziora: 320 km.
• Szerokość jeziora: 275 km.
• Objętość: 2.760 km3.
• Długość linii brzegowej: ponad 7000 km.
• Maksymalna głębokość: 80 m.
• Średnia głębokość: 40 m.
• Wysokość nad poziomem morza: 1134 m.

Klimat i pogoda

• Monsun równikowy z dwiema porami deszczowymi.
• Średnia temperatura w styczniu to około +22°C, natomiast średnia temperatura w lipcu to około +20°C.
• Średnia roczna suma opadów wynosi 1500-1600 mm.

Gospodarka

• Obszar aktywnego rozwoju przemysłowego z 30-milionową populacją.
• Arteria komunikacyjna – od jeziora odchodzą liczne porty, linie kolejowe i autostrady.
• Rybołówstwo.
• Rolnictwo (trzcina cukrowa, kawa, tytoń, zboża, zwierzęta gospodarskie), intensywne wylesianie.
• Przedsiębiorstwa przemysłu włókienniczego, chemicznego, farmaceutycznego, metalowego, drzewnego, skórzano-obuwniczego, spożywczego; budowa i remonty statków.

Atrakcje

• Parki Narodowe Ruma (Kenia), Saiwa (Kenia) i Wyspa Rubondo (Tanzania).
• Entebbe (Uganda): Narodowy Ogród Botaniczny, Centrum Edukacji o Dzikich Zwierzętach, Muzeum Geologiczne.
• Kampala (Uganda): Muzeum Narodowe Ugandy, Centrum Badań Archeologicznych, Grobowiec Królów Bugandy.
• Jinja (Uganda): wodospad Ripon, źródło Nilu.
• Starożytna stolica Królestwa Busoga, Bugembe.

Zabawne fakty

• Rząd Kenii uznał za atrakcję turystyczną miasto skarbów narodowych Nyagoma Kogelo, położone nad brzegiem Jeziora Wiktorii. Dorastał tu ojciec prezydenta USA Baracka Obamy.
• Wyspy Jeziora Wiktorii stały się rajem dla prawie wymarłej antylopy Sitatunga. Rzadkie antylopy, które mają kopyta o długości do 10 cm, można spotkać na piechotę w Parku Narodowym Rubondo, gdzie nie wolno używać pojazdów.
• W wodach Jeziora Wiktorii od 300 mln lat żyją skamieniałe ryby płucodyszne, które potrafią zatrzymywać powietrze w swoich skrzelach jak płuca. Uważa się, że takie ryby są pośrednie między rybami a zwierzętami lądowymi.
• Jezioro Wiktorii może być domem dla tajemniczego zwierzęcia, „luquata”, czegoś w rodzaju lokalnej „Nessie”. Mieszkańcy opisują tajemnicze stworzenie jako „smoka” atakującego łodzie przewożące rybaków. Relacje świadków skłoniły naukowców do rozważenia możliwości, że w jeziorze pozostał jakiś dinozaur. Jest to oczywiście tylko hipoteza.