Jezioro Malawi, znane również jako Jezioro Niasa, jest najbardziej wysuniętym na południe jeziorem Wielkiej Doliny Ryftowej w Afryce Wschodniej. Wypełnia ono rozpadlinę w skorupie ziemskiej, na krawędziach której znajdują się obecnie stany Malawi, Mozambik i Tanzania.
Spośród wszystkich Wielkich Jezior Afrykańskich Malawi wyróżnia się pięknymi plażami. Malawi jest bardzo popularna wśród miłośników sportów wodnych, w tym tak zwanego „żeglarskiego safari”, które odbywa się na Niasa oraz jeziorach Malombe i Amaramba.
Wschodnioafrykańskie jezioro
Jezioro powstało w wyniku wypełnienia południkowej depresji utworzonej przez starożytne ruchy tektoniczne skorupy ziemskiej. Dno jeziora pokryte jest grubą warstwą skał osadowych o grubości do 4 kilometrów, co wskazuje, że jezioro ma kilka milionów lat.
Jego głębokość wzrasta z południa na północ. W najbardziej wysuniętej na północ części jeziora zbocza gór schodzą stromo prosto do wody, co wyraźnie wskazuje na tektoniczny charakter jego pochodzenia. Im dalej na południe, tym szersza równina przybrzeżna, a dalej od brzegu znajdują się góry, które stanowią granice Wielkiej Doliny Ryftowej. Najwyższe, do 2000 metrów, są góry Livingstone na północnym wschodzie, przecięte rzeką Ruhuhu.
Ruhuhu jest najdłuższą z rzek wpadających do jeziora Malawi. Rzeka jest pełna przez cały rok, nigdy nie wysycha, a jej woda stanowi 20 procent całkowitej objętości jeziora. Jedyną rzeką wypływającą z jeziora jest Shire. Odpływ przez rzekę Shire zależy od poziomu wody w jeziorze, który waha się w granicach 6 metrów. Ledwo zauważalny wzrost opadów w stosunku do parowania prowadzi do katastrofalnych powodzi, podczas gdy spadek opadów powoduje obniżenie poziomu jeziora i zatrzymanie przepływu przez rzekę Shire. Takie zjawiska obserwowane są co jedenaście lat.
Jezioro Malawi zawiera ogromną ilość wody, ale całkowity odpływ jest stosunkowo niewielki: około 63 km3 wody wpływa do jeziora każdego roku, ale tylko 16 procent opuszcza jezioro przez rzekę Shire, a reszta odparowuje z powierzchni. Z tego powodu jezioro Malawi ma niezwykle długi okres odnowy wody: cała woda jest wymieniana w ciągu 114 lat. Ponieważ większość wody wyparowuje, woda w jeziorze jest słonawa, z wyższą zawartością minerałów niż w rzekach, które do niego wpływają.
To sprawia, że jezioro Malawi jest niezwykle wrażliwe na zanieczyszczenia. Faktem jest, że substancje rozpuszczone w wodzie nie wyparowują i nie opadają na dno, a gdy już znajdą się w jeziorze, opuszczą je w postaci spływu dopiero po 650 latach.
Historia
W języku ludu Yao, który od dawna zamieszkuje wybrzeża jezior zachodniego Malawi, „Niasa” oznacza po prostu „jezioro”. Ma ono jednak wiele innych nazw.
Europejczycy od dawna wiedzieli o istnieniu ogromnego jeziora w Afryce Środkowej. Już w XVII-XVIII w. kontury jeziora zostały narysowane na mapach ze słów arabskich kupców. W tym czasie było ono znane jako Zaflan, Zambre, Chemozura i Marawi.
W 1859 roku słynny afrykański odkrywca David Livingstone zbadał rzekę Shire i podróżował wzdłuż niej do południowego brzegu jeziora Malawi. Poetycko nastawiony Szkot nazwał Nyasę „Jeziorem Gwiazd”, ponieważ słońce tak jasno świeciło na powierzchni wody. Na mapie oznaczył je jednak jako Jezioro Nyasa. W 1964 r. Nyasaland, dawna kolonia Anglii, uzyskał niepodległość i zaczął nazywać się Malawi, a jezioro Malawi. Jednak mieszkańcy Mozambiku nazywają je Niassa, zgodnie z portugalskim zwyczajem.
Figuratywna nazwa „Jezioro Burz” jest szeroko rozpowszechniona wśród miejscowej ludności: często występują tu prawdziwe burze – nagłe i gwałtowne. Tutaj nazywa się je mweru, podobnie jak huraganowy wiatr, który je wywołuje.
Populacja
Jezioro Niasa graniczy z trzema afrykańskimi krajami: Malawi, Mozambikiem i Tanzanią. Północna część jeziora jest terytorium konfliktu: spór o podział wód jeziora między Malawi i Tanzanią jest nadal nierozwiązany.
Jezioro otrzymuje wodę z kilkunastu rzek, podczas gdy jedna rzeka, Shire, na której zbudowano dużą elektrownię wodną, wypływa z niego.
Populacja państw położonych nad jeziorem szybko rośnie. Głównym źródłem życia w tych miejscach jest jezioro Nyasa. Ale czy jest ono w stanie wyżywić miliony ludzi?
Południowy brzeg jeziora jest najbardziej zaludniony. Trzy czwarte populacji zajmuje się rolnictwem, które stanowi imponującą część produktu brutto krajów otaczających jezioro, a większość zbiorów jest eksportowana Północne wybrzeże jest słabo zaludnione, pokryte dżunglą i praktycznie nie wykorzystywane w gospodarce.
Na jeziorze znajdują się tylko dwie duże zamieszkane wyspy, Chizumulu i Likoma. Na tej ostatniej stoi kamienna anglikańska katedra św. Piotra, zbudowana przez europejskich misjonarzy na początku XX wieku.
Na rzece Shire znajduje się elektrownia wodna, główne źródło energii elektrycznej dla miejscowej ludności. Ze względu na okresowe wahania poziomu jeziora i niestabilny przepływ rzeki Shire, gospodarki okolicznych krajów ponoszą znaczne straty.
Miejscowa ludność zajmuje się głównie rybołówstwem i obsługą turystów. Rybacy łowią około 7000 ton ryb rocznie. Większość połowów – gatunki ryb zwane utaka, chisawasawa i chambo – jest następnie spożywana w postaci suszonej, a część jest eksportowana.
Wielkość połowów stale spada z roku na rok z powodu przełowienia i stosowania niedozwolonych środków do połowu małych ryb, co skutkuje śmiercią młodych ryb. Istnieje nadzieja na duże połowy z dala od wybrzeży, gdzie w głębokich wodach znajdują się ogromne ławice ryb. Ale nawet lokalne władze są przekonane, że przy obecnym tempie wzrostu populacji nie wydaje się to już zbawieniem.
Po gładkich wodach jeziora kursuje kilka turystycznych parowców z solidnych lat – niektóre mają ponad pół wieku, ale doskonale zachowały swoje właściwości żeglugowe.
Flora i fauna
Charakterystyczną cechą wysp jest duża liczba ogromnych baobabów, z których niektóre osiągają 30 metrów średnicy i mają ponad dwa tysiące lat. Miejscowi jedzą ich owoce i wykonują z nich rękodzieło dla turystów. Lokalne plemiona nadal budują prostokątne chaty ze strzechą w ten sam stary sposób.
Jezioro Niasa jest pierwszym na świecie pod względem różnorodności zasobów rybnych: żyje tu do 1000 gatunków ryb. Przeważająca większość – do 90 procent – to pielęgnice: ryby z rodziny okoniowatych. Gatunki drapieżne trzymają się z dala od brzegu, w głębokich wodach; inne żyją w strefie przybrzeżnej. Jest ich tu wiele, a duża część z nich to endemity.
Pielęgnice są głównym celem połowów w jeziorze; zapewniają pożywienie dużej części populacji Malawi. Szczególnym artykułem lokalnej gospodarki są gatunki ryb ozdobnych, które są eksportowane do akwarystów. Te kolorowe ryby są odławiane lub hodowane w specjalnych klatkach.
Lokalna fauna charakteryzuje się obecnością dużej liczby krokodyli i hipopotamów. Obfitość ryb doprowadziła do powstania stabilnej populacji afrykańskich orłów klinowych, których dieta opiera się na rybach. Wzdłuż północnego brzegu jeziora znajdują się gęste zarośla papirusu, w których gniazdują zimorodki i kormorany, które również żywią się wyłącznie rybami.
Zjawiskiem unikalnym dla jeziora Malawi jest coroczny masowy wylot muszek jeziorowych, których larwy żyją na dnie w płytkich częściach jeziora. W takie dni miriady tych owadów wzbijają się w powietrze, zasłaniają słońce i światło dzienne zanika.
Informacje ogólne
- Trzecie co do wielkości jezioro w Afryce, dziewiąte co do wielkości na świecie.
- 7 procent światowych zasobów płynnej wody słodkiej.
- Pochodzenie: tektoniczne.
- Kategoria: ścieki.
- Wyspy: Likoma, Chizumulu (obie w Malawi).
- Kraje nad brzegiem jeziora: Malawi, Mozambik, Tanzania.
- Języki: angielski, Nyanja, Chichewa (Malawi), portugalski, Makua (Mozambik), suahili (Tanzania).
- Jednostki monetarne: szyling tanzański, metical mozambicki, kwacha malawijska.
- Etniczność: Chewa, Nyaja, Malawi (Malawi), Yao, Makhuwa, Tsonga (Mozambik), Bantu (Tanzania).
- Religie: chrześcijaństwo, islam, kulty aborygenów.
- Główne skupiska ludności: Manki Bay, Chipoka, Nkhotakota, Nkata Bay, Karonga (Malawi), Manda (Tanzania), Kobwe (Mozambik).
- Główne rzeki odpływowe: Ruhuhu, Songwe, północna i południowa Rukuru, Dwangwa, Bua, Lilongae.
- Największa wypływająca rzeka: Shire.
- Powierzchnia: 29 600 km2.
- Powierzchnia zlewni: 6 593 km2.
- Długość z północy na południe: 560-580 km.
- Maksymalna szerokość: 75 km.
- Średnia głębokość: 292 m.
- Maksymalna głębokość: 706 m.
- Wysokość nad poziomem morza: 472 m.
- Objętość wody: 8400 km3 (piąta największa objętość na świecie).
- Długość linii brzegowej: 1245 km.
- Przezroczystość: 13-23 m.
Gospodarka
- 80 procent ludności zajmuje się rolnictwem.
- Rolnictwo: uprawy zbożowe, hodowla bydła.
- Rybołówstwo i przetwórstwo ryb.
- Eksport ryb ozdobnych.
- Żegluga jeziorna. ELEKTROWNIA WODNA.
Klimat i pogoda
- Równikowy.
- Średnia roczna temperatura: +20ºС – +27ºС.
- Temperatura wody na powierzchni: +24ºС – +29ºС.
- Temperatura wody na głębokości 3 metrów: +22ºC.
- Średnia roczna suma opadów: do 2000 mm.
Atrakcje
- Wyspy Likoma i Chizumulu (Malawi)
- Miasto Nkata Bay (Malawi)
- Katedra anglikańska św. Piotra (wyspa Likoma, Malawi, początek XX wieku).
- Parki narodowe: „Jezioro Malawi”, „Liwonde” (Malawi)
- Monkey Bay Town (Malawi)
- Przylądek Maclear (Malawi)
Zabawne fakty
- Tradycyjne malawijskie religie uważają jezioro Niasa za „źródło wszelkiego życia”.
- Parowiec Chancy Maples pływa po wodach jeziora Niasa od 1901 r. Wcześniej był to pływający szpital i kościół na wodzie europejskiej misji w Afryce.
- W rzeczywistości to nie David Livingstone odkrył jezioro Nyasa dla Europejczyków. Pierwszy z Europejczyków zobaczył to jezioro w 1616 roku, portugalski podróżnik Gaspar Bucarro, ale informacje o jego odkryciu zaginęły w portugalskich archiwach państwowych, a nazwisko pioniera zostało na długo zapomniane.
- Granica między Malawi i Mozambikiem przebiega przez środek jeziora, podczas gdy granica między Malawi i Tanzanią biegnie wzdłuż wschodniego brzegu.
- W dniu 16 sierpnia 1914 r. na jeziorze miała miejsce jedyna bitwa wodna w jego historii. Brytyjski kanonier Gwendolen, dowodzony przez kapitana Rhodesa, otrzymał od brytyjskiej Admiralicji rozkaz „zatopienia, spalenia lub przepadku” statku Hans von Wiseman, jedynej niemieckiej kanonierki na jeziorze. Brytyjczycy oddali tylko jeden strzał armatni z odległości 1800 metrów i odnieśli sukces. Było to pierwsze brytyjskie zwycięstwo morskie podczas I wojny światowej.
- Wody jeziora można z grubsza podzielić na trzy warstwy w oparciu o gęstość wody, która wynika z temperatury.
- Pies hiena, unikalne zwierzę żyjące na brzegach jeziora Malawi, od dawna uważano, że zniknął w Malawi, ale naukowcom udało się znaleźć kilka osobników. Jak się okazało, zwierzęta regularnie przekraczają granicę malawijsko-zambijską, aby ukryć się przed kłusownikami.
