Czad (jezioro)

Jezioro Czad to duże słodkowodne jezioro położone w środkowej Afryce, na granicy Nigru, Nigerii, Kamerunu i Czadu. Jest to czwarte co do wielkości jezioro na kontynencie i jedno z najważniejszych źródeł słodkiej wody dla wielu setek tysięcy ludzi w regionie.

Jezioro Czad znane jest z wyjątkowej bioróżnorodności i jest domem dla wielu gatunków ryb, ptaków i innych zwierząt. Jednak w ostatnich dekadach jezioro boryka się z poważnymi problemami środowiskowymi, takimi jak wylesianie i wykorzystywanie wody do celów rolniczych, co doprowadziło do dramatycznego zmniejszenia jego wielkości i liczby żywych organizmów.

Wielu ekspertów uważa, że zachowanie jeziora Czad ma kluczowe znaczenie i wymaga międzynarodowych wysiłków na rzecz ochrony środowiska i zrównoważonego rozwoju w regionie.

Historia

Jest tu wiele tajemnic, które nie zostały jeszcze rozwiązane. Dopiero stosunkowo niedawno Europejczycy dowiedzieli się o jeziorze. W Europie dowiedzieli się o nim ze słów arabskich podróżników Ibn Battuty (XIV w.) i Leona Afrykańczyka (XVI w.), a ich relacje o „morzu” wśród piasków uznali za puste opowieści.

Dopiero w 1823 roku Hugh Clapperton, szkocki podróżnik, po raz pierwszy przeszedł 2000 km przez piaski od Morza Śródziemnego do jeziora Czad. Ekspedycja Clappertona odkryła tak wielkie połacie wody pośród piasków, że nie zdołała stworzyć nawet przybliżonej mapy. Osiągnięciem podróżnika było potwierdzenie istnienia wielkiego jeziora na południe od wielkiej pustyni i zapisanie jego dokładnych współrzędnych.

Trzydzieści lat później miejsce to odwiedził niemiecki naukowiec Heinrich Barth. Zobaczył bagnisty i zarośnięty zbiornik wodny; tylko w niektórych miejscach była wolna powierzchnia wody.

Po kolejnych dwudziestu latach, w 1871 roku poziom jeziora ponownie się podniósł, a jego wody zniszczyły miasto Ngagmi, które od wieków stało na północnym brzegu.

Geografia

Jezioro Czad leży w depresji tektonicznej. Przez miliony lat depresja ta była wypełniana osadami i wodą. Klimat zmienił się, stając się gorętszy, a powierzchnia wody stopniowo się kurczyła.

Czad pozostaje jedynym większym zbiornikiem wodnym w Afryce Środkowej, pomimo ciągłych wahań (co dwadzieścia do trzydziestu lat) poziomu wody w jeziorze. W rezultacie jezioro nie ma wyraźnego zarysu, rozrastając się do 26 000 km2 i stając się dwunastym co do wielkości jeziorem na świecie, a następnie kurcząc się do 1/10 swojej pierwotnej wielkości. W wahaniach poziomu wody występują naturalne cykle: wysokie w sierpniu, niskie w styczniu i lutym. Oprócz przyczyn naturalnych są też ludzkie: mieszkańcy brzegów rzeki Shari – największej rzeki zasilającej jezioro – nadmiernie wykorzystują wodę rzeczną do nawadniania, co już spowodowało gwałtowne zmniejszenie powierzchni jeziora. Ponadto, dno jeziora jest stale podnoszone, ponieważ osadza się na nim muł, piasek i błoto jeziorne.

Jezioro nie jest odwadniane przez rzeki. Woda paruje i wsiąka w piaszczystą glebę. Przy takim reżimie wodnym i w gorącym klimacie, jezioro musi być bardzo słone. Ale woda w Czadzie jest praktycznie świeża i można ją pić bez obaw o reperkusje.

Okazuje się, że woda w jeziorze jest słodka tylko w górnych warstwach, natomiast na dnie jest słonawa. Świeża woda w postaci wód rzecznych i deszczowych spływających do jeziora nie miesza się ze słoną wodą, lecz pozostaje na górze. Dlaczego jednak słup słonej wody nie rośnie? 900 km na północny wschód od Czadu, Kotlina Bodle znajduje się 80 metrów poniżej poziomu jeziora. Z jeziora prowadzi do niego podziemny ciek wodny, pod dnem wyschniętej rzeki Bahr el-Ghazal. W ten sposób z jeziora stale wypływa słona woda morska.

Przyroda

Jezioro Czad jest domem dla wielu gatunków. Z Europy i Azji Zachodniej przylatują tu miliony ptaków wędrownych, w tym flamingi i pelikany. Fauna Czadu jest szczególnie bogata latem i jesienią, kiedy sawanny na południu i południowym wschodzie pokryte są bujną roślinnością, a nad wysokimi trawami widać zielone korony akacji i baobabów.

Żyją tu zebry, antylopy, żyrafy, strusie, dik-dik, świnie, krokodyle, słonie i nosorożce. Stada hipopotamów liczące od czterdziestu do pięćdziesięciu głów można spotkać we wschodniej części jeziora. Symbolem Czadu jest antylopa wodna: zwierzę wielkości psa, które żyje w trzcinach i żywi się rybami.

Najrzadszy ssak wodny, manat, jest na skraju wyginięcia i pozostaje ofiarą miejscowej ludności. Nie wiadomo, jak to morskie zwierzę znalazło się w słodkowodnym jeziorze w środku Afryki.

Populacja

Najbardziej godnych uwagi odkryć archeologicznych dokonano u południowych brzegów jeziora Czad: w miejscu zamieszkiwanym obecnie przez plemię Kokoko. Wiele lat temu narodziła się tu kultura Sao. Arabowie nadali jej tę nazwę. Co do samych Kotoko, to twierdzą, że nie mają żadnej nazwy i powinni być nazywani „ludźmi, którzy wyszli z wody”.

Chaty plemienia Kotoko stoją w kolejności, w jakiej ustawione są konstelacje patronujące poszczególnym rodzinom. Chaty znajdują się na okresowo zalewanej równinie. Kiedy woda podnosi się i zalewa domy, Kotoko żyją na łodziach, podróżując między rzadkimi wyspami. Podróże te są niebezpieczne: często wieją silne wiatry i na płytkich wodach tworzą się półtorametrowe fale, które przewracają nawet łodzie lokalnej policji.

Ale wody ustępują i kotoko wracają do swoich domów na czas, aby uprawiać ziemię, na której znajduje się gruba warstwa żyznego mułu. Kotoko sieją głównie pszenicę.

Byłoby wielkim błędem sądzić, że w tych miejscach nie mogłoby powstać pełnoprawne państwo. Bornu, czyli Borno – średniowieczne państwo o powierzchni ok. 250 tys. km2, znane Arabom od XIV w. Niegdyś istniało nad brzegiem jeziora Czad i utworzone przez plemiona Kanuri, które migrowały nad jezioro ze wschodu.
Ludność zajmowała się handlem niewolnikami i bydłem. Pieniądze były używane jako muszle kauri: 4.000 muszli równało się jednemu talarowi Marii Teresy. Na początku XIX wieku Francuzi zniszczyli armię Borno, a samo państwo zostało podzielone między Anglię, Francję i Niemcy. Zachowała się jedynie nazwa Borno: jest to nazwa jednego z północnych stanów Nigerii.

Mimo nieregularności jeziora i gorącego klimatu z niewielką ilością deszczu, przyroda jest bogata i charakterystyczna. Zachodnie brzegi, gdzie woda cofnęła się jak najdalej, pokryte są sawannami i suchymi lasami. Południowe wybrzeże jest bagniste i pokryte lasami łęgowymi. Tutejsze gleby nadają się do rolnictwa, więc tu koncentruje się ziemia uprawna. Wybrzeże na północy i wschodzie jest na wskroś surowe i stanowi niezwykle zawiły labirynt płytkich lagun i zatok, piaszczystych ławic i wysepek.

Od istnienia jeziora Czad zależy życie 30 milionów ludzi mieszkających na jego brzegach i w okolicy. Jednak życie samego jeziora jest zagrożone. Intensywne wylesianie brzegów Szari i jego dopływów oraz rozległa budowa kanałów irygacyjnych sprawiły, że Szari nie jest już w stanie zasilać Czadu. Ponadto podczas powodzi Szari wypłukuje z brzegów piasek i glinę, przenosząc je bezpośrednio do jeziora.

Statystyki dotyczące wzrostu i spadku poziomu wody pokazują, że w XX wieku poziom wody nigdy nie osiągnął wysokości obserwowanej w ubiegłych stuleciach. Jeśli jezioro zniknie, konsekwencje będą tragiczne: wyschną wszystkie studnie na północny wschód od Czadu, gdzie wody gruntowe są zasilane wilgocią z jeziora. Ludności groziłoby wymarcie lub przesiedlenie, zniknęłaby też unikalna fauna Czadu. Jednym z nich jest „Morze Kongo”: gigantyczny zbiornik wodny przy Livingstone Falls. Zapora pozwoliłaby największemu dopływowi Konga, rzece Oubangui, płynąć do tyłu i połączyć się kanałem z dorzeczem Czadu. Szacuje się, że jezioro Czad zostanie wtedy zastąpione akwenem wielkości połowy Morza Śródziemnego.

Informacje ogólne

• Położenie: Afryka Środkowa.
• Pochodzenie: tektoniczne.
• Kategoria: niedrenowana (woda wyparowuje i przesiąka do piasku).
• Kraje pojezierne: Czad, Kamerun, Nigeria, Niger.
• Języki: francuski, angielski, arabski, hausa, yoruba, kanuri.
• Etniczność: Beduini, Tuaregowie, Fulbe, Hausa, Kanebu, Toubou, Sera, Hakka.
• Religia: islam.
• Waluta: frank CFA, nigeryjska naira.
• Główne skupiska ludności: Baga, Blangwa, Abodo, Kuludia, Baga Sola i Ngigmi.
• Największa rzeka: Shari (płynąca do środka).
• Fauna: krokodyle, hipopotamy i liczna awifauna.
• Powierzchnia: 1350 km2, w 1983 – 10.000 km2-25.000 km2.
• Średnia głębokość: 1,5 m.
• Maksymalna głębokość: 11 m.
• Wysokość nad poziomem morza: 244 m.
• Objętość wody: 72 km3.
• Długość linii brzegowej: 650 km.

Gospodarka

• Rolnictwo: produkcja roślinna (proso, pszenica, bawełna); hodowla bydła (małe przeżuwacze); rybołówstwo.
• Eksploatacja naturalnych złóż sody.
• Nawadnianie terenów suchych.
• Usługi: turystyka.

Klimat i pogoda

• Suchy tropikalny.
• Temperatura wody: +17°C do +32°C.
• Średnia roczna suma opadów: 200-400 mm (głównie na północy).

Atrakcje

• Petroglify i skamieniałości z wypalonych obszarów jeziora Czad (Muzeum Narodowe Czadu. N’Djamena)
• Unikalna flora i fauna
• Wioski Kotoko położone nad brzegami jeziora

Zabawne fakty

• Protoplasty dwugłowe (1m długości i waga 4kg), żyjące w jeziorze Czad, przeżywają porę suchą zagrzebując się w ziemi i hibernując nawet do czterech lat. Odławiając protoptery, miejscowi w Sudanie używają bębna, którego dźwięk naśladuje odgłos kropel deszczu. Oszukane protoplasty budzą się i wypełzają z gniazd.
• Krokodyle i hipopotamy to zagrożone gatunki fauny jeziora Czad. – a także kolonie ptaków żyją na pływających wyspach, które są skupiskami glonów i trzcin.
• Ryby słodkowodne żyją w górnej (słodkiej) warstwie wody jeziora Czad, a ryby słonowodne, które dostały się do jeziora w czasach starożytnych, przebywają w pobliżu dna.
• W jeziorze Czad dominującym gatunkiem jest spirulina (niebiesko-zielona alga), która zużywa dwutlenek węgla i światło słoneczne. Jej biomasa podwaja się w ciągu trzech do czterech dni, dlatego brzegi Czadu często pokryte są jej grubą warstwą. Miejscowi od dawna wykorzystują ją jako pokarm, ponieważ jest bogata w witaminy, mikroelementy, kwasy tłuszczowe i białko.
• Językiem Kanuri posługuje się ok. 4 mln osób zamieszkujących niziny jeziora Czad. Język Kanuri jest głównym językiem zaginionych imperiów Kamem (Kanem) i Bornu, które istniały w rejonie jeziora Czad przez tysiące lat przed kolonizacją europejską.
• Wśród kobiet z plemienia Sera zachował się zwyczaj deformowania części ciała w celu ich ozdabiania, na przykład poprzez wkładanie w usta okrągłych talerzy lub płytek o średnicy do 40 cm.