Détroit de Gibraltar – Planète Préférée

Le détroit de Gibraltar est un détroit étroit situé entre l’Afrique et l’Europe, qui relie la mer Méditerranée à l’océan Atlantique. Le détroit a une largeur d’environ 14 km et une profondeur allant jusqu’à 300 mètres. Il mesure environ 60 km de long.

Le détroit de Gibraltar joue un rôle géopolitique important car il est le seul passage important entre la mer Méditerranée et l’océan Atlantique. Le détroit est également un endroit clé pour le contrôle des voies maritimes et des routes commerciales entre l’Europe et l’Afrique.

Le détroit de Gibraltar est également connu pour la richesse de sa biodiversité et de ses écosystèmes, car il relie différents cours d’eau provenant de différentes régions. Le détroit abrite de nombreuses espèces d’animaux marins, dont des baleines, des dauphins, des requins et bien d’autres encore.

Géographie

Le détroit de Gibraltar était déjà connu des marins de l’Antiquité, mais il était alors considéré comme la véritable extrémité géographique de la terre et comme une frontière symbolique entre le monde humain et le monde inconnu. Certains pensaient que si l’on trébuchait à cet endroit, on pouvait tomber de la Terre, en passant par-dessus son bord.

Ce détroit, qui a donné lieu à de nombreux mythes, sépare l’Europe et l’Afrique et relie la mer Méditerranée à l’océan Atlantique. Du côté européen, il se trouve à l’extrémité sud de la péninsule ibérique et du côté africain, sur ses rives nord-ouest. À son point le plus étroit, le détroit ne mesure que 14 km de long, ce qui permet de voir simultanément les deux rives des continents.

L’Europe est dominée par le rocher calcaire monolithique de Gibraltar (426 m) en Espagne et l’Afrique est dominée par le mont marocain du Djebel Musa. Ces collines étaient perçues dans l’Antiquité comme les « derniers points du continent », et les marins associaient le détroit lui-même à un passage entre les rochers. C’est ainsi que la notion de « piliers » de Gibraltar s’est transmise culturellement d’un peuple à l’autre. Les Phéniciens appelaient cet endroit les « piliers de Melkart », du nom de leur dieu, le saint patron des marins. Les Grecs l’appelaient les piliers d’Hercule, estimant que leur héros avait marqué les limites de l’oikoumène (la partie du monde explorée par l’humanité). Les Romains appelaient les rochers les piliers d’Hercule. La légende raconte qu’au bord du détroit, le sommet des falaises était couronné de deux statues colossales posées sur des stèles-piliers, d’où le mot « piliers ». Les statues indiquaient un passage vers le monde de l’inconnu.

Histoire

Le nom moderne remonte aux environs du 8e siècle et est associé au nom du chef des armées arabes qui ont envahi la ville en 711, Tariq ibn Ziyad (670-720). On attribue aux Arabes la destruction des statues légendaires. Ils construisirent une forteresse qu’ils nommèrent en l’honneur de leur chef, « Mount Tariq », ce qui signifie en arabe « Jebel At-Tariq ». Au fil du temps, le nom a été simplifié en « Jibraltar », d’où le nom actuel de Gibraltar. C’est le nom du détroit, de la montagne et de la ville.

Les Arabes ont tenu le détroit jusqu’en 1309, date à laquelle les Espagnols l’ont brièvement libéré. Après la défaite espagnole de 1333, la forteresse est retombée aux mains des Maures. Les Espagnols n’ont pu changer la situation qu’en 1462 et les Européens ont été réduits en esclavage : des pirates arabes et berbères (africains) ont établi le port de Tarifa et prélevé un tribut sur tous ceux qui passaient par le détroit. Une théorie veut que le mot « tarif » soit dérivé du nom de la ville.
En 1469, le mariage d’Isabelle Ire de Castille (1451-1504) avec Ferdinand II d’Aragon (1452-1516) a entraîné l’unification des provinces espagnoles en un seul État. Les Arabes ont été progressivement chassés des Pyrénées et la population musulmane restante a été christianisée de force. La reine Isabelle confère alors à la ville de Gibraltar, qui s’est développée autour de la forteresse, des armoiries comportant l’image symbolique d’une clé d’or, léguant à ses descendants l’obligation de conserver Gibraltar à tout prix. Charles Quint (1500-1558) a exécuté la volonté d’Isabelle et a effectivement transformé la forteresse de Gibraltar en un bastion imprenable, ce qui a permis aux Espagnols de la conserver jusqu’au début du XVIIIe siècle. On pense que depuis cette époque, de nombreuses langues utilisent l’expression « imprenable comme un rocher », dans laquelle « le rocher » fait référence à cette même forteresse.

Compte tenu de l’importance de Gibraltar pour les Espagnols, il existe une autre version de l’origine de son nom. Le mot est divisé en deux parties : « Heber », c’est-à-dire l’Ibérie (future Espagne) et « altar », qui signifie « autel », « autel ». Cette variante donne un sens différent au nom : « autel ibérique (c’est-à-dire espagnol) ».

Cependant, en 1704, la forteresse a été conquise par les Anglais pendant la guerre de Succession d’Espagne (1701-1714). Le traité d’Utrecht, signé en 1713, cède la forteresse de Gibraltar à la Grande-Bretagne. L’Espagne a tenté à quatorze reprises de reprendre la forteresse, mais en vain. La victoire britannique la plus célèbre fut la bataille de 1805 au cap Trafalgar, à l’entrée du détroit de Gibraltar. L’amiral Horatio Nelson (1758-1805), qui fut mortellement blessé lors de la bataille, mena les forces britanniques à la victoire sur la flotte franco-espagnole de Napoléon Ier (1769-1821).

L’importance de cette victoire pour les Britanniques se traduit par de nombreux faits : le légendaire amiral est enterré dans l’abbaye de Westminster en tant que véritable héros de la nation, et la place centrale de Londres porte le nom de « Trafalgar Square ».

En raison de ce différend territorial séculaire, les relations entre l’Angleterre et l’Espagne ont été à plusieurs reprises tendues, voire rompues. En 1985, un accord sur l’égalité des droits entre les Gibraltariens en Espagne et les Espagnols à Gibraltar est entré en vigueur, et la frontière entre les deux États a été ouverte en même temps.

Les Britanniques ont un présage : tant que le rocher de Gibraltar sera habité par les rares singes Magot, la domination de l’Angleterre ne prendra pas fin. Après que le Premier ministre britannique Winston Churchill (1874-1965) a fait remarquer le dangereux déclin de la population de singes, le poste de « responsable des singes » a été créé.

C’est à partir de la base aérienne de Gibraltar que l’opération anglo-américaine baptisée Torch, c’est-à-dire la Torche, a débuté le 8 novembre 1942, pour débarquer sur les côtes d’Afrique du Nord. Torch ». Il est vrai que les nazis ont réussi à contenir l’assaut.

Aujourd’hui, les Britanniques positionnent leur base comme une base paneuropéenne, simplement entretenue par l’Angleterre. Elle constitue le maillon occidental de la chaîne des bases navales méditerranéennes de l’OTAN.

La capitale de l’État du Rocher – la ville de Gibraltar, qui ressemble à un port méditerranéen typique, vit un mélange de cultures : dans l’architecture des bâtiments de style géorgien et victorien s’interrompent les bâtiments avec des caractéristiques d’influences hispano-portugaises, génoises et mauresques, et leur langue que les locaux appellent ironiquement « spanglish » (littéralement « anglais espagnol »). Gibraltar est une zone offshore. La présence britannique n’est rappelée que par les noms des rues et des divers établissements, l’abondance des pubs, les officiers de police en uniforme anglais et la monnaie – la livre de Gibraltar.

De l’autre côté du Gibraltar britannique se trouve le Maroc. L’agglomération la plus importante de cette partie du pays est sans aucun doute Tanger. La ville a une histoire tout aussi remarquable que ses voisins de l’autre côté du détroit. Pendant un demi-siècle, elle a constitué la zone internationale de Tanger. Territoire à statut particulier, elle a été administrée par plusieurs pays européens (France, Espagne, Grande-Bretagne) de 1912 à 1956. Mais les rapports de force changent au cours de la Seconde Guerre mondiale. La France, occupée par les Allemands, ne peut plus contrôler sa partie de Tanger et celle-ci est occupée par l’Espagne. À la fin de la guerre, la population arabe de la « zone » commence à prendre du poids et manifeste son mécontentement face à la présence des Européens.

Finalement, en 1956, les Marocains ont annexé Tanger. C’est aujourd’hui une grande ville portuaire qui conserve son autonomie et son importance stratégique. Elle reste la ville la plus européanisée du pays avec une présence permanente de Français, d’Espagnols, d’Allemands, d’Italiens, d’Anglais et d’autres Européens (y compris une petite enclave russophone). Des mosquées, mais aussi des églises catholiques, protestantes (anglicanes et luthériennes), des synagogues et d’autres lieux de culte sont visibles sur la ligne d’horizon de la ville.

Au cours de son histoire, le détroit de Gibraltar s’est fermé et ouvert au moins 11 fois. Cela s’est produit, par exemple, il y a 6 millions d’années – la fermeture du détroit a entraîné une augmentation de la salinité de la mer Méditerranée et la formation d’une couche d’évaporites (produit de l’évaporation de l’eau salée) de 2 km d’épaisseur. Il y a environ 5,3 millions d’années, le détroit s’est rouvert, permettant à la mer Méditerranée de « reprendre vie ». Le mouvement des plaques lithosphériques entraînera la fermeture du détroit dans quelques millions d’années.

Informations générales

Pays : Espagne, Maroc et Gibraltar (territoire britannique d’outre-mer).
Extrêmes : Cap Trafalgar et Cap Carnero (Europe) et Cap Spartel et Mont Jebel Musa (Afrique).
Langues : Gibraltar – anglais (et Janito ou Llanito/Janito, un dialecte andalou d’espagnol combiné à l’anglais et à des éléments d’italien, de maltais, d’arabe et d’hébreu) ; Espagne – espagnol ; Maroc – dialecte marocain d’arabe et de berbère.
Composition ethnique : Gibraltar : Anglais 27%, Espagnols 24%, Génois et autres Italiens environ 20%, Portugais 10%, Maltais 8%, Juifs 3%, autres (Marocains, Français, Autrichiens, Chinois, Japonais, Polonais, Danois et migrants illégaux – Indiens, Pakistanais) 8%. Plus de 83% de la population se considère comme Gibraltarienne ; Espagne : majoritairement espagnole ; Maroc : Marocains (Arabes et Berbères) et Européens (Français, Espagnols, Portugais).
Religions : Gibraltar : catholicisme – 70%, islam – 8%, anglicanisme – 8%, autres (y compris judaïsme, athéisme) – 11% ; Espagne : principalement catholicisme ; Maroc : islam (sunnite).
Monnaie : la livre de Gibraltar (Gibraltar), l’euro (Espagne), le dirham marocain (Maroc).
Les ports les plus importants sont Gibraltar (Grande-Bretagne), La Linea, Ceuta, Algeciras (Espagne), Tanger (Maroc).
Aéroports : Aéroport international de Gibraltar (Gibraltar), aéroport international Ibn Batuta (Tanger).
Longueur : 65 km.
Largeur : 14-44 km.
Profondeur du chenal : jusqu’à 338 m.
Profondeur maximale : 1181 m.
Quantité moyenne d’eau entrant dans l’Atlantique : 55 198 km3 par an.
Température moyenne de l’eau de l’Atlantique : +17°C.
Salinité moyenne de l’eau de l’Atlantique : plus de 36%.
Quantité moyenne d’eau méditerranéenne sortante : 51 886 km3 par an.
Température moyenne de l’eau de la Méditerranée : +13,5°C.
Salinité moyenne de l’eau de la Méditerranée : environ 3 %.
Des ferries relient l’Europe à l’Afrique via le détroit de Gibraltar (35 min).

Economie

Industries : chantiers navals, construction et réparation de navires.
Industrie électrique.
Services : tourisme, transport (maritime), commerce.

Climat et météo

Température moyenne en janvier : +13°C.
Température moyenne en juillet : +24°С.
Précipitations annuelles moyennes : 767 mm.

Attractions

Parc naturel de la baie de Gibraltar (Tarifa, Espagne) ; tunnels artificiels de différentes époques sur le rocher de Gibraltar et plate-forme d’observation ; grotte de Saint-Michel (Gibraltar).
Ville de Gibraltar : château maure (du XIe siècle) ; église Notre-Dame d’Europe (milieu du XVe siècle) ; cathédrale catholique Sainte-Marie-la-Couronnée ; cathédrale anglicane de la Sainte-Trinité (1825). Église St Andrews (1854), Grande Synagogue (1724) ; Musée de Gibraltar.
Ville de Tanger : vieille ville, palais Dar al-Mahsen (XVIIe siècle), bâtiment de la mission américaine, Grand Socco et Petit Socco (grande et petite places), grande mosquée de Tanger, mosquée Kasba, cathédrale anglicane Saint-André, hôtel Continental.
Paysage : Grottes d’Hercule (dans les grottes du Cap Spartel), plages du Cap Spartel (longueur 47), Parc de Remilla, Terrasse Slukja.

Faits amusants

Les piliers d’Hercule auraient été le prototype des deux lignes verticales dans la symbolique du dollar, et le serpent mythologique Python, qui s’enroulait autour d’eux, aurait pu devenir une ligne courbe en forme de « S ».
Pendant la Seconde Guerre mondiale, tous les sous-marins allemands qui sont entrés en Méditerranée par ce détroit y ont été détruits. Sauf un, le U-26.
Dès l’époque des voyages des Phéniciens, le rocher de Gibraltar était devenu une sorte de vaste autel à ciel ouvert : on y faisait des sacrifices avant d’entrer dans les eaux de l’Atlantique.
Un ambitieux projet énergétique du XXe siècle proposait d’abaisser artificiellement le niveau de la mer Méditerranée de 200 m en installant des barrages et plusieurs centrales électriques dans le détroit.
Dans le détroit de Gibraltar, les courants sont orientés dans des directions différentes : le courant de surface à l’est et le courant profond à l’ouest.
À Gibraltar, il y a toujours une cérémonie de remise des clés sur la place des Casemates, car autrefois les portes de la forteresse étaient en fait fermées à clé.
Le dernier record du monde de natation féminine est détenu par Penny Palfie, 49 ans, qui a traversé le détroit de Gibraltar à la nage en 3 heures et 3 minutes en 2010.
Le détroit de Gibraltar est ouvert aux navires civils et militaires de tous les pays. Il est également ouvert à tous les avions civils.
De temps à autre, on évoque l’idée de créer un tunnel sous le détroit ou un pont au-dessus de celui-ci. Ce pont serait alors le plus long (15 km) et le plus haut (plus de 900 m) du monde.
Les rochers du détroit de Gibraltar sont appelés les piliers d’Hercule parce que les différentes versions du mythe de son voyage pour obtenir les vaches miraculeuses du géant Hérion attribuent leur création à Hercule ou à sa découverte aux confins du monde occidental.
Les eaux de la mer Méditerranée et de l’océan Atlantique ne se mélangent pas. Elles conservent leurs différentes propriétés. Cela était connu dans l’Antiquité, et les scientifiques modernes ont simplement réussi à expliquer ce fait par la présence de la tension superficielle de l’eau.
Selon la légende, le courrier en bouteille a été inventé au IIIe siècle avant J.-C. par le philosophe grec Théophraste, qui, pour l’expérience, jeta dans le détroit de Gibraltar plusieurs récipients scellés contenant des messages. C’est ainsi que ce naturaliste a constaté que l’eau de la Méditerranée était puisée dans l’Atlantique : quelques mois plus tard, l’un des vaisseaux a été découvert en Sicile.
Un autre nom du détroit, l’arabe Bab el-Zakat, signifie « Porte de la Miséricorde ».