Atlas (Gebirge)

Geschichte

Die alten griechischen Legenden und Gedichte von Homer (zwischen dem zwölften und siebten Jahrhundert v. Chr.) erzählen die Geschichte des großen Titanen Atlas. Man glaubte, dass er im fernen Westen lebte, den die Griechen damals für die afrikanische Küste hielten, und dass er über eine enorme Kraft verfügte – genug, um die Säulen zu stützen, die das Firmament von der Erde trennten (so stellten sich unsere fernen Vorfahren die Lage und das Aussehen der Erde im Weltraum vor). Er wurde mit dem Ozean in Verbindung gebracht und galt als Meertitan, verräterisch und rebellisch. Doch er hatte einen Plan: Atlas, der in einigen Legenden auch als afrikanischer König bezeichnet wird, besaß die Frechheit, dem legendären griechischen Helden Perseus die Gastfreundschaft zu verweigern. Zu dieser Zeit war Perseus bereits im Besitz des magischen Hauptes der Gorgone Medusa, das jeden, der es ansah, in Stein verwandeln würde. Perseus, verärgert über das Verhalten von Atlas, zeigte dem Titanen das unglückselige Haupt der Medusa und verwandelte ihn in den afrikanischen Berg Atlas. Mythen sind Mythen, aber im Nordwesten Afrikas, wo Atlas gelebt haben soll, gibt es eine lange Gebirgskette, das Atlasgebirge.

In Europa sind sie unter diesem Namen bekannt, aber die Einheimischen haben keinen einheitlichen Namen für sie, sondern nur die Namen der einzelnen Bergkämme. Dieses Gebirge durchquert das Gebiet von Marokko, Algerien und Tunesien und besteht aus mehreren Bergrücken: dem Tell-Atlas (Hoher Atlas), dem Mittleren Atlas und dem Sahara-Atlas. Dazwischen liegen Ebenen und mehrere Hochebenen im Landesinneren: die Hohe, die Oran-Algerische und die Marokkanische Meseta. Letztere fällt vom höchstgelegenen Teil des Rif-Gebirges terrassenförmig nach Westen ab.

Der Atlas ist ein ganzes Gebirgsland. Er erstreckt sich von den Ufern des Atlantischen Ozeans aus und durchquert den afrikanischen Kontinent von Westen nach Osten, fast entlang der Mittelmeerküste (Tell-Atlas-Rücken). Es ist so lang, dass es zwischen tropischen und subtropischen Gürteln wechselt und sehr kontrastreiche Landschaften bietet: Berge und Spuren alter Vergletscherung auf ihren höchsten Gipfeln, blühende Oasen, Wüste (der Saharakamm), Flüsse und Sebhas (Salzseen).

Im Norden und Westen ähnelt die Vegetation bis zu einer Höhe von 800 m den für den Mittelmeerraum typischen Wäldern: malerische Dickichte aus immergrünem Buschwerk und Korkeichen erinnern an Südeuropa. Der Süden und das Landesinnere sind durch ein trockenes Klima gekennzeichnet, so dass hier Getreide, Federgräser und Salbeisträucher überleben. Höhere Gürtel werden von immergrünen Wäldern aus Kork- und Steineichen (bis 1200 m) gebildet, höher (bis 1700 m) kommen Ahorn und Nadelbäume hinzu. Noch höher (bis 2200 m) werden diese Wälder von Nadelwäldern abgelöst, in denen die Atlaszeder dominiert, ein wertvoller, dürreresistenter und schädlingsresistenter Baum, der seit 1842 in Europa zu dekorativen Zwecken angebaut wird.

Das Atlasgebirge ist durch eine Verwerfung in seinem südlichen Teil (die Südatlas-Verwerfung) von der afrikanischen tektonischen Platte getrennt.
Eine weitere Verwerfung verläuft entlang der Mittelmeerküste und ist der Auslöser für Erdbeben in diesem Teil des Gebirges.

Der Atlas hat sich in drei Phasen gebildet. Die erste Phase der Deformation (im Paläozoikum) betraf nur den Antiatlas als Folge der Kontinentalkollision. Die zweite Phase während des Mesozoikums formte den größten Teil des heutigen Hohen Atlas, der damals auf dem Meeresboden ruhte. Im Tertiär kam der Atlas an die Oberfläche.

In den Bergen entstanden Ablagerungen von Eisenerz und Kupfer, Eisen und Blei, Kalk, Steinsalz und Marmor.

Das zerklüftete Gebirge mit seinem launischen Klima ist keine unbewohnte Region: Es gibt Flüsse (vor allem im Nordwesten), an denen sich seit langem Siedlungen gebildet haben. Die lokalen Flüsse, die von Regenwasser gespeist werden und oft nur „vorübergehend“ sind, werden von den Arabern Ouedes genannt. Sie haben im Winter sogar Hochwasser, trocknen aber im Sommer fast vollständig aus, vor allem im Süden und im Landesinneren.

An diese Lebensbedingungen haben sich die Berber (einheimische Völker Nordafrikas) angepasst, die alle historischen Wechselfälle der Region überlebt haben und standhafte Bewohner der rauen Berge geblieben sind. Sie unterscheiden sich sowohl in ihrer Sprache als auch in ihrer Lebensweise. Die Berber des westlichen Atlasgebirges werden Shillukh genannt. Sie führen ein eher sesshaftes Leben, leben in Häusern, betreiben Landwirtschaft und beherrschen eine Reihe von Handwerken. Ihre Siedlungen liegen oft weit verstreut.

Die Landwirtschaft erfordert hier eine Herkulesaufgabe, denn man muss sich erst ein eigenes Stück Land schaffen. An den felsigen und verwitterten Berghängen gibt es oft keinen Boden. Deshalb suchen die angehenden Landwirte Rinnen auf, in die Erde geschwemmt oder verweht wurde, und tragen sie von dort in Körben auf dem Kopf zu ihren Grundstücken. Die kostbare Erde wird dann in speziellen Terrassen, die in den Felsen ausgehöhlt sind, angelegt. Diese Erde muss dann überwacht werden, damit sie nicht durch den Regen weggespült wird. Die Parzellen können so klein sein, dass man sie nicht mit einem Pflug bearbeiten kann und alles von Hand machen muss.

Die Menschen aus solchen Dörfern betreiben auch Schafzucht. Ihre Nachbarn auf der Ostseite der Berge, die Masigi, leben immer noch in Höhlen und Zelten, was für aktive Bewegungen offenbar bequemer ist. Man kann in die höher gelegenen Täler hinauffahren, wo das Gras üppiger ist. Einige Berberstämme sind reine Hirten, haben aber feste Dörfer, in die sie nach dem Weiden in den Bergen zurückkehren, wo sie in behelfsmäßigen Lagern leben.

Die Berber sind hauptsächlich die marokkanischen Bewohner des Gebirges. Auf der algerischen Seite sind sie auch von den Kabylen (einer lokalen Berberart) weiterentwickelt worden. In jüngster Zeit hat der Mensch die Landschaft merklich beeinflusst: Im Norden, näher an der Küste, ist die natürliche Vegetation weniger geworden, und die künstlich bewässerten Flächen haben zugenommen, auf denen Zitrusfrüchte, Getreide, Oliven- und Eukalyptusbäume sowie Dattelpalmen angebaut werden. Auch Pfirsich- und Aprikosenplantagen, Granatapfelbäume und Weinberge sind in der Nähe von Privatgebäuden zu finden. Diese Eingriffe in das Ökosystem haben sogar zu einer Reihe von Problemen geführt: So hat die Abholzung der Wälder an einigen Stellen zu Bodenerosion geführt.

Die Existenz dieser Berge wurde bereits von den Phöniziern und später von den alten Griechen, die die ganze Welt bereisten, erwähnt. Und die Römer – im Jahr 42 überquerte der römische Feldherr Gaius Suetonius Paulinus (I. Jahrhundert) die Berge. Und im II. Jahrhundert hatte der griechische Wanderphilosoph, Redner und Schriftsteller Maximus von Tyrus bereits eine für die damalige Zeit hinreichend detaillierte Beschreibung der Berge zusammengestellt.

Doch erst im 19. Jahrhundert, als Gerhard Rolfe (1831-1896), der herausragende deutsche Afrikaforscher, als Muslim im Dienste des marokkanischen Sultans den Hohen Atlas durchquerte, die größten Oasen erforschte und von der algerischen Seite aus tief in die Sahara vordrang, konnte die Wissenschaft ihre Vorstellungen von diesem Gebirgsland wesentlich erweitern. Er war es, der die Karte der Gebirgszüge entscheidend verfeinerte und zwei Bücher mit Beschreibungen seiner Routen und Eindrücke verfasste.

Touristen begannen, den Entdeckern hierher zu folgen, angezogen von den Sonnenauf- und -untergängen in den Bergen, den schönen Aussichten, den vielen Zugvögeln, den Bergoasen (wie Shebik in Tunesien), den Wüstengebieten (wie die Sauf-Oasengruppe in Algerien), den Datteloasen in Marokko und dem Palast von Marrakeschs Pascha Thami el Glaoui.

Allgemeine Informationen

• Länder: Marokko, Algerien, Tunesien.
• Salzseen: Chottes-el-Sherghi.
• Große Flüsse: Umm-er-Rbia, Cebu (Atlantikbecken), Muluya, Sheliff (Mittelmeerbecken).
• Die wichtigsten Flughäfen sind der internationale Flughafen Khouari Boumediene (Algier, Algerien), der internationale Flughafen Mohammed V (Casablanca, Algerien) und der internationale Flughafen Algier. Internationaler Flughafen Mohammed V. (Casablanca, Marokko).
• Länge: 2.400 km.
• Höchster Punkt: Berg Toubkal (4167 m, Marokko).
• Wirtschaft
• Bodenschätze: Silber, Kupfer, Eisen, Blei, Quecksilber, Gas, Kohle, Marmor, Steinsalz.
• Landwirtschaft: Pflanzenbau, Tierzucht.
• Dienstleistungen: Tourismus.

Klima und Wetter

• Subtropisch, im Norden mediterran, in den anderen Teilen Halbwüste.
• Durchschnittstemperatur im Januar: +12°C (bis 1.500 m – untere Gebirgszone, nördlicher Teil), +6°C (Landesinnere).
• Durchschnittstemperatur im Juli: +25°C (bis 1.500 m), +38°C (im Flachland).
• Die durchschnittliche jährliche Niederschlagsmenge beträgt bis zu 600 mm (Hauptgebiet), bis zu 1800 mm (Tell-Atlas, Norden und Westen), bis zu 2500 mm (Hoher Atlas), 300 mm (Südgebiet).
• Es gibt häufig frostige Nächte.

Attraktionen

• Oasen: Chebika (Tunesien), die Oasengruppe Sauf (Algerien).
• Marokko: die Stadt Marrakesch und der Palast von Dar el-Glaoui (Anfang 20. Jahrhundert), Residenz des Paschas Thame el-Glaoui, die Oasenstadt Tafraoute.
• Algerien: die Stadt Timgad, die römischen Ruinen, der Djuradjoura-Nationalpark und der See Sidi Bel Abbes.
• Tunesien: Salzseen.

Lustige Fakten

• Affen sind normalerweise in gemäßigten Breitengraden beheimatet und bevorzugen Asien. Doch das Atlasgebirge ist die Heimat der einzigen Affenart, die nicht nur in diesem schwierigen Klima lebt, sondern auch die einzige Affenart ist, die in Südeuropa (in Gibraltar) natürlich vorkommt: die Maghots, die Berberaffen oder Maghreb-Affen. Und man nimmt an, dass die Region des Atlasgebirges ihre Heimat ist. Eine Version geht sogar davon aus, dass die Art früher in verschiedenen Regionen Europas lebte und die Kolonie in Gibraltar einfach die einzige verbliebene ist. Magoths haben einige bemerkenswerte Gewohnheiten. So können die Männchen zum Beispiel ihre eigenen und die Jungen anderer auswählen, die dann in jeder Hinsicht gepflegt werden und ihren Partnerinnen stolz präsentiert werden. Auch Feinden werden Jungtiere gezeigt – diese diplomatische Technik ist bei Magothy in der Lage, die Aggression des Feindes zu verringern.
• Das Öl der Atlaszeder ist ein hervorragendes Antiseptikum und ein Mittel zum Fettabbau. Es wird seit langem zu medizinischen Zwecken und zur Herstellung von Mumienbalsam verwendet und findet auch heute noch in der Kosmetik und Parfümerie Verwendung.
• Aus dem lokalen Wildgetreide Alpha kann hochwertiges Papier hergestellt werden: Seine Fasern ergeben das so genannte „falsche Rosshaar“, das sich sogar zum Weben eignet. Mancherorts wird es sogar gezielt angebaut.
• Der berühmte britische Politiker Winston Churchill ist auch als Künstler wenig bekannt: Sein einziges Bild vom Zweiten Weltkrieg soll 1943 während eines Treffens mit dem amerikanischen Präsidenten Theodore Roosevelt in Casablanca entstanden sein, während er von der marokkanischen Stadt aus den Sonnenuntergang über dem Atlasgebirge beobachtete.
• Selbst in der größten Hitze, die bis zu +40 °C erreicht, sieht man Einheimische mit warmen Jacken und Strickmützen mit einem Stück Pappe anstelle des Visiers.
• Bis zum späten 19. Jahrhundert gab es in Nordafrika möglicherweise einen Bären. Jahrhundert einen Bären in Nordafrika gegeben haben. Der Atlas-Braunbär bewohnte das Atlasgebirge und Gebiete, die heute Teil der Sahara sind, wie Fossilienfunde belegen.
• Ein Dorf im Atlasgebirge war der erste Drehort für den Film Prince of Persia: The Sands of Time. Um sich an die Dreharbeiten in über 4000 m Höhe anzupassen, mussten sich die Schauspieler akklimatisieren.
• Im Atlasgebirge lebt ein bemerkenswerter Falter, der Pfauenaugen-Satinfalter, der eine Flügelspannweite von bis zu 30 cm erreichen kann und daher aus der Ferne manchmal mit einem Vogel verwechselt wird. Er schreckt seine Feinde durch seine besondere Färbung ab: Der Rand seines Vorderflügels ist gebogen und so gefärbt, dass er an einen Schlangenkopf erinnert.
• Seit Hunderten von Jahren nutzen die Berber eine lokale Hunderasse, den Atlas-Schäferhund oder Aidi, um ihr Vieh zu weiden und ihr Hab und Gut zu schützen. In den verschiedenen Teilen des Landes sind sie unter verschiedenen Namen bekannt: Aidi in Marokko, kabylische Hunde und Shawyah in Algerien.