Deserto Nubiano

Il deserto nubiano è una regione misteriosa e aspra dell’Africa nord-orientale, incastonata tra l’Egitto e il Sudan. È un regno di dune di sabbia, altopiani rocciosi e sole afoso, che nasconde tracce di antiche civiltà. Nelle sue distese silenziose si trovano le rovine dei templi nubiani e le vie carovaniere che un tempo collegavano l’Oriente e l’Africa.

La storia

Il destino della Nubia è sempre stato strettamente legato alla storia e alla cultura dell’Egitto. L’influenza reciproca di questi Paesi è stata di grande importanza per lo sviluppo di una delle prime grandi civiltà dell’umanità.

Le relazioni tra i nubiani, che vivevano nel basso corso del Nilo, e gli egiziani, i cui possedimenti si trovavano a nord, non furono facili per migliaia di anni. Sebbene l’Egitto ricevesse oro e avorio dalla Nubia attraverso il commercio, i suoi faraoni lo consideravano chiaramente insufficiente. Dopo la conquista della Nubia da parte di Thutmose I, gli Egizi fondarono la fortezza di Napata per controllare il passaggio del Nilo e il centro del commercio carovaniero. In seguito, però, Napata divenne la capitale di governanti locali che avevano appreso lo stile di vita e i modi di governare egiziani. Di conseguenza, tra la fine del IX e l’inizio del XIII secolo a.C., in Nubia comparve il regno indipendente di Napata. All’inizio dell’VIII secolo a.C. i sovrani di Napata avevano già conquistato l’Egitto, approfittando del fatto che gli Assiri avevano conquistato l’Egitto da nord.

Così in Egitto apparvero i “faraoni neri” che governarono per tutto il secolo. Gli storici considerano questi re la XXV dinastia egizia. Il più noto di loro è Taharka, i cui ritratti si sono conservati, nonostante gli sforzi degli egiziani per distruggere ogni traccia di una tavola aliena. I Nubiani furono cacciati dall’Egitto dagli Assiri. Un secolo dopo, nel VI secolo, il faraone Psammetico II si vendicò crudelmente dei nubiani, che dopo sanguinose battaglie persero Napata e furono costretti a spostare la capitale a Meroe.

Il regno nubiano, o Kush, esistette fino al IV secolo.

La parte orientale del Sahara

Il deserto nubiano è uno dei luoghi più scarsamente popolati del nostro pianeta. A ovest, il deserto nubiano inizia dal confine orientale del deserto del Sahara. Questo arido altopiano a est del fiume Nilo è praticamente disabitato. L’altopiano che va dal deserto del Sahara alla catena dell’Etbay scende a gradini da 1000 a 350 metri sul livello del mare. Sull’altopiano si trovano montagne e massicci alti fino a 1.240 metri, oltre a numerosi letti di fiumi asciutti.

La gente del posto è di solito completamente vestita e si copre anche il viso, una necessità per le frequenti tempeste di sabbia e i venti. Anche i cammelli senza pretese non sempre trovano cibo nel deserto nubiano. Se si guarda una mappa, si può notare che non ci sono strade o città nel centro del deserto. Tutta la vita è concentrata vicino al Nilo, e solo la ferrovia e l’autostrada dalla città di Abu Hamed alla città di Wadi Halfa attraversano direttamente la Nubia, ma non ci sono insediamenti lungo questa strada.

Lungo il corso inferiore del Nilo si trovano antiche città dove oggi gli archeologi cercano di ricostruire la vera storia dei rapporti tra Nubia ed Egitto. Per molti anni gli archeologi non hanno prestato attenzione alla storia della Nubia, completamente oscurata dall’Egitto. Gli egiziani hanno fatto di tutto per formare l’opinione che i nubiani non avessero una civiltà indipendente. Nelle fonti egiziane si scrive di loro con disprezzo e sdegno. Tuttavia, gli scavi degli ultimi anni hanno dimostrato che la cultura della Nubia ha creato magnifici monumenti e che i suoi governanti erano in grado di influenzare seriamente la storia dell’Egitto.

Informazioni generali

• Nome ufficiale: deserto nubiano
• Posizione: Africa, Egitto meridionale, Sudan nord-orientale, tra il fiume Nilo e il Mar Rosso. È separato dal Mar Rosso dalla catena montuosa dell’Etbai.
• Vegetazione: acacie, tamerici, erbe xerofite, arbusti e semiarbusti spinosi, palme dum-dum.
• Mondo animale: numerosi rettili – gechi, serpenti velenosi, skink, varane del deserto e lucertole, lungo il Nilo – coccodrilli, ibis, sciacalli, iene.
• Stati in cui si trova il deserto: Egitto, Sudan.
• Popolazioni che vivono nel territorio del deserto: nubiani, arabi, berberi, nilotici, copti.
• Religione: musulmani sunniti, cristiani copti.
• Lingue: arabo, inglese, lingue nilotiche, nubiano, beja, copto.
• Valuta: sterlina sudanese, sterlina egiziana.
• Le città più grandi: Assuan, 266.013 abitanti (2006), Abu Simbel (Egitto), Dongola, Abu Hamed, Wadi Halfa (Sudan).
• Aeroporti: Aeroporto internazionale di Assuan (Egitto), Aeroporto di Abu Simbel (Egitto).
• Fiumi principali: Nilo.
• Superficie: 1.240.000 km2.
• Popolazione: 2.000.000 – 2.500.000 (circa).
• Densità di popolazione: 1,6-2 persone/km2.
• Altitudine media: 500 metri.
• Punto più alto: Monte Oda, 2.259 metri.

Economia

• Turismo in Egitto (Abu Simbel).
• Energia idroelettrica (centrale idroelettrica di Assuan – Egitto).
• Allevamento: cammelli.
• Trasporti: la ferrovia e l’autostrada tra Wadi Halfa (Sudan) e Abu Hamed (Sudan) attraversano il deserto.

Clima e tempo

• Tropicale, caldo, continentale.
• Le precipitazioni annuali sono pari o inferiori a 25 mm e in alcuni anni non piove affatto.
• Temperatura media: luglio – +30ºC gradi, massima – fino a +53ºC.
• L’inverno è caldo, la temperatura di gennaio è di +15ºC.
• Non sono rare le notti molto fredde.

Attrazioni

• Templi di Abu Simbel (Egitto).
• Piramidi di Dongola (Sudan).
• Napata (Sudan): palazzi e templi, scavi archeologici, roccia di Gebel Barkal.
• Meroe (Sudan): tombe e templi.
• Kerma (Sudan): scavi archeologici.

Fatti divertenti

• Quando Ramses II il Grande, che governò l’Egitto per 67 anni (1304-1237 a.C.), ordinò la costruzione di due templi nel deserto nubiano per commemorare la sua vittoria sugli Ittiti, onorò non solo se stesso ma anche la sua donna preferita. Il faraone ordinò di scolpire se stesso e tre divinità particolarmente onorate in Egitto con la propria immagine alta 20 metri sulla facciata del tempio grande. E il piccolo tempio che Ramses dedicò alla moglie Nefertari, le cui statue di dieci metri a immagine della dea Hathor si trovano accanto a quelle della stessa altezza del marito.
• L’antenato del nostro gatto domestico era un gatto nubiano selvatico che viveva nel deserto della Nubia. Da qui arrivò in Egitto, dove divenne un animale sacro.
• I primi scavi in Sudan furono effettuati da Giuseppe Ferlini nel 1834, ma non per scopi scientifici. L’intraprendente italiano si limitò a radere al suolo la piramide della regina Amanishaketo a Meroe in cerca di oro e alla fine si rese conto che i sovrani di Meroe non erano sepolti nelle loro piramidi, ma sotto di esse. I tesori della tomba furono portati di nascosto in Europa e venduti.
• Fin dall’inizio dell’emergere del potere egiziano – già intorno al 3000 a.C. le cronache egiziane raccontano di come dopo le incursioni in Nubia l’Egitto portasse schiavi, bestiame e altri bottini.
• Il faraone Thutmose I (1508-1494 a.C.), sovrano della XVIII dinastia, era ossessionato dall’idea di creare un impero mondiale egiziano che si estendesse dalla Nubia alla Siria. Con il suo esercito, che possedeva le armi più moderne dell’epoca – carri, grandi archi, spade taglienti e frecce con punta di rame – Thutmose I riuscì a conquistare la Nubia. A giudicare dalle iscrizioni che il faraone ci ha lasciato, egli non era molto cortese con gli sconfitti, per cui non sorprende che già sotto suo figlio i nubiani si ribellassero.