El Kilimanjaro es una cordillera volcánica de la meseta de África Oriental, situada en el destino turístico más atractivo de África, Tanzania, cerca de la frontera con Kenia.
El Kilimanjaro es una de las cordilleras aisladas más altas del planeta.
El Kilimanjaro suele fotografiarse desde el lado keniano. Aquí suelen comenzar los intentos de los turistas por escalar el techo blanco del continente negro.
La montaña más alta de África
Durante muchas décadas, los turistas de Europa Occidental han disfrutado de unas vacaciones en Kenia, visitando el Parque Nacional del Serengeti y la cordillera del Kilimanjaro, que están en Tanzania.
Hasta 1977 no había problemas: bastaba con subirse a un jeep y cruzar la frontera verde para disfrutar de las bellezas naturales del país vecino. Pero en este caso todos los beneficios iban a Kenia, donde los turistas veraneaban y pagaban por los servicios, mientras que Tanzania no recibía nada, aunque ofrecía la mayoría de las atracciones de safaris, leones y elefantes alrededor del volcán Ngorongoro, el lago Manyara y, por supuesto, el Kilimanjaro. Tanzania cerró su frontera el 4 de febrero de 1977 y empezó a esforzarse por desarrollar su propio sector turístico: quien quisiera disfrutar de la belleza de la naturaleza tanzana debía quedarse en Tanzania. Por desgracia, el ambicioso plan se vino abajo: los beneficios fueron mucho menores de lo esperado, y seis años después se reabrió la frontera. Las carreteras de esta zona son tales que sólo pueden circular por ellas vehículos todoterreno, pero los conductores-guías tienen una formación seria y atienden a los turistas con gran responsabilidad.
Hasta ahora los hoteles para turistas con muy buen servicio se encuentran en el territorio de Kenia y el flujo principal de quienes desean visitar la región del Kilimanjaro y los parques nacionales de Tanzania llega primero a Kenia. Según los turistas que han visitado estos lugares, los kenianos son más comerciales, pero los tanzanos son más amables. El legado colonial se refleja en el hecho de que casi toda la población de la zona por donde pasan las rutas turísticas habla inglés. Esto se debe a que incluso en los pueblos más pobres los niños están matriculados en escuelas donde aprenden inglés.
El majestuoso monte Kilimanjaro es conocido como un macizo solitario que se eleva sobre la meseta de África Oriental, cerca de la frontera norte de Tanzania. Sus picos están cubiertos de capas de nieve que pueden verse a cientos de kilómetros de distancia.
Muchos turistas visitan Tanzania para escalar el Kilimanjaro. No se necesitan conocimientos especiales de alpinismo. Las pendientes no son empinadas, algunas rutas permiten llegar a los hielos eternos sin equipo. Escalar el Kilimanjaro es inolvidable gracias a la variedad de paisajes y la riqueza de la flora. Aquí se atraviesan varias zonas climáticas. La sabana y las tierras fértiles se extienden hasta los 1800 metros de altitud, los bosques tropicales hasta los 4000 metros, las praderas alpinas hasta los 4400 metros, y a gran altitud hay nieves eternas y glaciares.
Aquí se han creado varios parques nacionales. Uno de los más bellos, el Ngorongoro, es un cráter de hasta 19 kilómetros de diámetro, en cuyo fondo viven numerosas especies animales, provistas de fuentes naturales de alimento y agua.
Muchas tribus confieren al Kilimanjaro un significado divino. Para los masai, por ejemplo, es «la montaña que brilla». Esta zona es muy conocida gracias al relato de Ernest Hemingway «Las nieves del Kilimanjaro», en el que el autor escribe: «Casi en la misma cima del pico occidental yace el cadáver congelado y seco de un leopardo. Qué necesitaba el leopardo a tal altura, nadie puede explicarlo». Hemingway escribió la auténtica verdad. En 1926, dos monjes ingleses se toparon con un leopardo agarrotado en lo que más tarde se llamó Leopard Point.
Hay varias hipótesis sobre el origen del nombre Kilimanjaro. El misionero Johann Ludwig Krapf, que descubrió el Kilimanjaro a los europeos en 1848, tradujo el nombre como «caravana de montañas».
Información general
- Tribus que habitan las estribaciones de las montañas: Maasai, Chaga.
- El mayor asentamiento: la ciudad de Moshi.
- Picos: Uhuru (Kibo) (5895 m), Mawenzi (5149 m), Shira (3962 m).
- Diámetro del cráter del Kibo: 2 km.
- Superficie bajo el glaciar: 4 km2.
Economía
- Agricultura: plátanos, café y algodón se cultivan en las laderas bajas de las montañas.
- Turismo.
Clima y tiempo
- El clima es ecuatorial montañoso.
- El Kilimanjaro ofrece la oportunidad de observar el cambio de clima de tropical a ártico a medida que se asciende a la cumbre.
- Las lluvias más intensas se producen de marzo a mayo y un periodo de lluvias menos intensas de noviembre a diciembre.
- El periodo más seco es de agosto a octubre.
Atracciones
- Las tribus que vivían alrededor del Kilimanjaro en la antigüedad creían que era la morada de espíritus malignos y no se arriesgaban a subir a las cumbres.
- El punto más alto del volcán Kibo, la montaña más alta del macizo del Kilimanjaro, se conoce como Uhuru Peak.
Curiosidades
- El cierre de la frontera entre Kenia y Tanzania en 1977 puso en una situación desesperada a más de 1.000 turistas: se confiscaron 200 jeeps y 29 aviones.
- La famosa película de animación «El Rey León» está ambientada en la región del Kilimanjaro.
- La adaptación cinematográfica de 1952 del relato de Ernest Hemingway «Las nieves del Kilimanjaro» (protagonizada por Gregory Peck y Ava Gardner) fue un gran éxito.
- Hans Meyer fue el primer hombre que escaló el punto más alto del Kilimanjaro en 1889.
