El desierto de Nubia es una región misteriosa y escarpada del noreste de África, enclavada entre Egipto y Sudán. Es un reino de dunas de arena, mesetas rocosas y sol bochornoso, que esconde vestigios de antiguas civilizaciones. En sus silenciosas extensiones se encuentran las ruinas de los templos nubios y las rutas de caravanas que antaño unían Oriente y África.
Historia
El destino de Nubia siempre ha estado estrechamente ligado a la historia y la cultura de Egipto. La influencia mutua de estos países fue de gran importancia para el desarrollo de una de las primeras grandes civilizaciones de la humanidad.
Las relaciones entre los nubios, que vivían en el curso bajo del Nilo, y los egipcios, cuyas posesiones se encontraban al norte, no fueron fáciles durante miles de años. Aunque Egipto recibía oro y marfil de Nubia a través del comercio, sus faraones lo consideraban claramente insuficiente. Después de que Tutmosis I conquistara Nubia, los egipcios fundaron la fortaleza de Napata para controlar el paso del Nilo y el centro del comercio caravanero. Sin embargo, Napata se convirtió más tarde en la capital de gobernantes locales que habían aprendido el modo de vida y las formas de gobernar egipcias. Como resultado, a finales del siglo IX y principios del XIII a.C. apareció en Nubia el reino independiente de Napata. Y a principios del siglo VIII a.C. los gobernantes de Napata ya habían conquistado Egipto, aprovechando que los asirios capturaron Egipto por el norte.
Así que en Egipto aparecieron «faraones negros» que gobernaron todo el siglo. Los historiadores consideran a estos reyes la XXV dinastía egipcia. El más conocido de ellos – Taharka, cuyos retratos fueron preservados, a pesar de los esfuerzos de los egipcios para destruir todos los rastros de un tablero extranjero. Los nubios fueron expulsados de Egipto por los asirios. Y un siglo después, en el VI, el faraón Psammetich II se vengó cruelmente de los nubios: tras cruentas batallas perdieron Napata y se vieron obligados a trasladar la capital a Meroe.
El reino nubio, o Kush, existió hasta el siglo IV.
La parte oriental del Sáhara
El desierto de Nubia es uno de los lugares menos poblados del planeta. Al oeste, el Desierto de Nubia parte de la frontera oriental del Desierto del Sáhara. Esta meseta seca al este del río Nilo está prácticamente deshabitada. La meseta que va desde el desierto del Sáhara hasta la cordillera de Etbay desciende escalonadamente de 1.000 a 350 metros sobre el nivel del mar. En la meseta hay montañas y macizos de hasta 1.240 metros de altura, así como numerosos cauces secos.
Los lugareños suelen ir completamente abrigados y se cubren incluso la cara, una necesidad en las frecuentes tormentas de arena y vientos. Ni siquiera los camellos sin pretensiones encuentran siempre comida en el desierto de Nubia. Si se observa un mapa, se puede ver que no hay carreteras ni ciudades en el centro del desierto. Toda la vida se concentra cerca del Nilo, y sólo el ferrocarril y la autopista que van de la ciudad de Abu Hamed a la de Wadi Halfa atraviesan Nubia directamente, pero no hay asentamientos a lo largo de esta carretera.
A lo largo del curso bajo del Nilo hay antiguas ciudades donde los arqueólogos intentan hoy reconstruir la verdadera historia de la relación entre Nubia y Egipto. Durante muchos años, los arqueólogos simplemente no prestaron atención a la historia de Nubia: estaba completamente eclipsada por Egipto. Los egipcios hicieron todo lo posible para formarse la opinión de que los nubios no tenían una civilización independiente. En las fuentes egipcias se escribe sobre ellos con desdén y desprecio. Sin embargo, las excavaciones de los últimos años han demostrado que la cultura de Nubia creó magníficos monumentos, y sus gobernantes fueron capaces de influir seriamente en la historia de Egipto.
Información general
- Nombre oficial: Desierto de Nubia
- Localización: África, al sur de Egipto, al noreste de Sudán, entre el río Nilo y el Mar Rojo. Está separado del Mar Rojo por la cordillera de Etbai.
- Vegetación: acacias, tamariscos, gramíneas xerófilas, arbustos espinosos y semiarbustos, palmeras dum-dum.
- Mundo animal: numerosos reptiles – salamanquesas, serpientes venenosas, eslizones, varanas del desierto y lagartos, a lo largo del Nilo – cocodrilos, ibis, chacales, hienas.
- Estados donde se encuentra el desierto: Egipto, Sudán.
- Pueblos que viven en el territorio del desierto: nubios, árabes, bereberes, nilotes, coptos.
- Religión: musulmanes suníes, cristianos coptos.
- Idiomas: árabe, inglés, lenguas nilotas, nubio, beja, copto.
- Moneda: Libra sudanesa, libra egipcia.
- Las ciudades más grandes: Asuán, 266.013 habitantes (2006), Abu Simbel (Egipto), Dongola, Abu Hamed, Wadi Halfa (Sudán).
- Aeropuertos: Aeropuerto Internacional de Asuán (Egipto), Aeropuerto de Abu Simbel (Egipto).
- Ríos principales: Nilo.
- Superficie: 1.240.000 km2.
- Población: 2.000.000 – 2.500.000 habitantes (aproximadamente).
- Densidad de población: 1,6-2 personas/km2.
- Altitud media: 500 metros.
- Punto más alto: Monte Oda, 2.259 metros.
Economía
- Turismo en Egipto (Abu Simbel).
- Energía hidroeléctrica (central hidroeléctrica de Asuán – Egipto).
- Ganadería: camellos.
- Transporte: el ferrocarril y la autopista entre Wadi Halfa (Sudán) y Abu Hamed (Sudán) atraviesan el desierto.
Clima y tiempo
- Tropical, caluroso, continental.
- Las precipitaciones anuales son de 25 mm o menos, y hay años en los que no llueve.
- Temperatura media: julio – +30ºC grados, máxima – hasta +53ºC.
- El invierno es cálido, la temperatura en enero es de +15ºC.
- No son raras las noches muy frías.
Lugares de interés
- Templos de Abu Simbel (Egipto).
- Pirámides de Dongola (Sudán).
- Napata (Sudán): palacios y templos, excavaciones arqueológicas, roca de Gebel Barkal.
- Meroe (Sudán): tumbas y templos.
- Kerma (Sudán): excavaciones arqueológicas.
Curiosidades
- Cuando Ramsés II el Grande, que gobernó Egipto durante 67 años (1304-1237 a.C.), ordenó la construcción de dos templos en el desierto de Nubia para conmemorar su victoria sobre los hititas, no sólo se honró a sí mismo, sino también a su mujer favorita. El faraón ordenó esculpirse a sí mismo y a tres dioses especialmente honrados en Egipto con su propia imagen de 20 m de altura en la fachada del templo grande. Y el templo pequeño Ramsés lo dedicó a su esposa Nefertari, cuyas estatuas de diez metros a imagen de la diosa Hathor se alzan junto a las estatuas de la misma altura de su marido.
- El antepasado de nuestro gato doméstico era un gato salvaje nubio que vivía en el desierto de Nubia. Desde allí viajó a Egipto, donde se convirtió en un animal sagrado.
- Las primeras excavaciones en Sudán las realizó Giuseppe Ferlini en 1834, pero no con fines científicos. El emprendedor italiano se limitó a destrozar la pirámide de la reina Amanishaketo en Meroe en busca de oro y acabó por darse cuenta de que los gobernantes de Meroe no estaban enterrados en sus pirámides, sino bajo ellas. Los tesoros de la tumba fueron contrabandeados a Europa y vendidos.
- Desde el principio del surgimiento del poder egipcio -ya alrededor del año 3000 a.C.- las crónicas egipcias cuentan cómo tras las incursiones en Nubia en Egipto traían esclavos, ganado y otros botines.
- Faraón Tutmosis I (reinó 1508-1494 aC), gobernante de la dinastía XVIII, estaba obsesionado con la idea de crear un imperio egipcio mundial que se extiende desde Nubia hasta Siria. Con su ejército, que poseía las armas más modernas de la época -carros, grandes arcos, espadas blancas y flechas con punta de cobre-, Tutmosis I consiguió conquistar Nubia. A juzgar por las inscripciones que nos ha legado el faraón, no era ceremonioso con los vencidos, por lo que no es de extrañar que ya bajo su hijo los nubios se rebelaran.
