Стары Корковаду на город, в котором рождаются выдающиеся футболисты и проходит фееричный карнавал, где самые крупные в Латинской Америке торговые, деловые и культурные центры уживаются с беднейшими криминальными кварталами, простирает свой кроткий взгляд Иисус. С 1931 г. эта скульптура из железобетона и мыльного камня является символом всей Бразилии и истинного города контрастов Рио-де-Жанейро.
Рио находится на юго-востоке Бразилии, на западном берегу залива Гуанабара, связанном с океаном проливом в 1,5 км шириной. Его открытие стало «новогодним подарком» для Гашпара де Лемуша, одного из капитанов первооткрывателя Бразилии Педру Алвариша Кабрала (1467/68-ок. 1520 гг.). 1 января 1502 г. его корабль оказался в незнакомой бухте, которую моряки поначалу приняли за устье реки. Герой романа Ильфа и Петрова, великий комбинатор Остап Бендер, сильно удивился бы, узнав, что город его мечты, воплощающей беззаботную жизнь и вечное лето, носит весьма прохладное для нашего слуха название: португальцы решили назвать это место «Январской рекой» (порт Rio de Janeiro). В середине XVI в. здесь пробовали обосноваться французские гугеноты, спасавшиеся от преследований на родине. Но уже к началу 1565 г. португальцы восстановили свое влияние и 1 марта того же года официально основали на берегах залива город Сан-Себастьян де Рио-де-Жанейро. В то время Португалией правил король Себастьян I (1554-1578 гг.), так что имя монарха некоторое время служило названием для нового поселения.